타잔과 킹콩

강아지 심장 사상충은 발병을 하고 진행이 되게 되면 사망까지 가는 심각한 질병으로 모기로부터 전파
되고 , 개나 고양이가 최종 숙주가 됩니다.

• 사상충이란
• 검사시기
• 증상과 치료법
• 고양이의 경우

사상충 이란

일반적으로 사상충은 사람에게는 기생하지는 못하지만 , 중간에 감염을 전파 시키는 매개체가 모기이다
보니 모기로 인해서 물리게 되는 대부분의 포유류들이 감염 모기로 부터 다른 동물을 물면서 전파가
되게 됩니다. 이러한 매개체 모기종류로는 대략 60여종이 넘는다고 하니 , 아마도 우리가 일반적으로
알고 있는 그 '모기' 란 놈 대다수가 매개가 된다고 보실 수 있겠습니다.

이 징그러운 사상충이 사람에게도 감염이 안 되는 것은 아니지만, 사람이 숙주가 아닌 관계로 번식을 하고
성장을 하지는 못해서 사람에게 치명성은 없다고 보이고 있습니다.

기생처

심장일까요? 아마도 이름이 "심장사상충" 이라고 되어 있다 보니 주로 기생하는 장소가 
우리는 "심장" 이나 "심장병" 정도로 생각하실 수 있습니다. 하지만 사실 주로 서식하는 장기 장소는
심장은 아니고 오히려 "폐 동맥" 이라고 합니다.

물론 다른 장기에는 나타나지 않느냐 하면 또한 그것은 아닙니다.
폐동맥에 발견되며 머무르게 되지만 , 그뿐만 아니라 심장, 장기, 뇌 등 여러 군데서 발견이 되기도
하는데, 사실 문제가 있어서 열어 본다면 이미 거의 죽은 상태라고 볼 수 있겠지요?

번식 방법 및 지역

대부분 가축 장기 안에서 번식하게 되는데요. 모기로부터 유입된 심장사상충 유충 같은 것들이
심장이나 폐, 동맥, 혈관에 살게 되는데 대부분 도심지 보다는 외곽지역에 모기가 많은 만큼 감염발생률도
올라간다고 합니다. 물론 지역적 보고는 여기 저기 가리지 않고 발생하기는 합니다.

전염가능성

사상충에 걸린 개나 고양이가 있다면 다른 개나 고양이에게 전염이 될 수 있을까요?
현실적으로 불가능 합니다. 그 이유가 모기에게 물려서 감염이 되어야만 심장사상충이 발생하기 
때문입니다.

설령 사람이 감염모기로 인해서 사상충에 감염이 되게 되더라도 , 자연 숙주가 아니기 때문에 사람 몸속에서 
폐나 폐동맥 이동하고 성충이 되기 이전에 사멸되게 된다고 합니다.
좀 상상만 해도 징그러운 일이기는 하네요.

수명주기

이 기생충 같은 녀석들 수명주기가 어떨까요? 생애주기 라고 해야 하나?
모기가 처음부터 이 기생충을 다 가지는 것은 아니고, 감염된 강아지를 모기가 물게 됨으로써 , 혈류를
타고 유충이 모기 안으로 들어가게 됩니다. 이 유충의 다른 이름이 있습니다.

이 심장충의 유충 이름은 "마이크로필라리아"라고 부른 답니다. "마이크로필라"라고도 하는데요.
유충의 크기는 대략, 아주 작은 크기인 0.2mm 에서 0.3mm 정도의 보이지도 않는 정도의 유충입니다.

이러한 이유로 이 질병의 기생충 다른 이름으로는 "필라피아증"이라고도 부른 답니다.
이 모기에 물린 강아지, 고양이의 경우에는 혈액, 혈류 속에서 이런 필라리아 새끼들을 잔뜩 히 품고
다니는 것이며, 서서히 죽어갈 수 있겠지요?

혈류, 혈액을 타고 돌아다니다가 기생하기 좋은 "장기"에서 각자 자리를 잡고 기생충 성충이 암컷들과
수컷들이 교미를 하고 , 라이프 사이클이 다할 때까지 지속적으로 새끼인 필라리아들을 만들어 냅니다.
이것이 심장사상충 라이프 사이클이 되는 것이지요.

물리적인 수명주기 기간으로 한번 보겠습니다. 감염이 모기로부터 되었다면 과연 얼마나 시간이 지나
반려동물이나 반려견이 서서히 죽게 될까요? 
새로 감염되어 버린 개는 성체 사상충으로 성장하는 데는 제법 오랜 시간이 걸립니다.

대략 6개월에서 7개월까지의 기간이 평균적 기생충 성장 기간으로 이야기되는데요.
성장을 하고 , 성장한 암컷과 수컷이 짝짓기를 통해서 새끼사상충인 마이크로필라를 혈류를 통해서 몸속
여기저기 방출하게 됩니다.

개 몸속에서 사상충 수명은 5년에서 길게는 7년 정도로 살아가게 됩니다.
성체의 경우에 스파게티처럼 생긴 녀석들인데 , 수컷의 길이는 대략 좀 적은 편으로 길게는 6인치, 
암컷 사상충의 경우에는 12인치 정도까지의 크기를 보여 줍니다.

강아지 한 마리 벌레수

이 기생충의 경우에 평균적으로 보면 대략 15개 에서 많게는 250마리 까지 다양하게 생존하고
살아갈 수 있다고 합니다.

사람에게 전염되나

앞서 말씀드린 강아지 나 반려동물끼리의 전염이 안 되는 것처럼 사람에게도 마찬가지입니다.
즉, 모기에 물리지 않는다면 - 감염된 - 심장사상충이 전염되는 구조는 아닙니다.

검사방법

심장사상충 검사는 동물병원에서 혈액검사를 통해서 검진이 가능합니다.
성체 암컷 충이 강아지의 혈류를 통해서 방출해 내는 항원의 특이한 구분되어지는 단백질을 검출해
내는데요.

항원 검사는 한 마리 이상이 되는 성체 암컷 사상충 감염을 비교적 정확히 밝혀낸다고 합니다.
시기적으로 검사 시에 밝혀질 수 있는 심장사상충 여부는 모기에 물리고 나서 대략 6개월 정도의 기간이
지나야 만 알 수 있습니다. 따라서 의심이 되는 경우에는 모기에게 물릴 만한 시기의 일정 개월수가 지난
이후에 검사를 하는 것이 더 바람직합니다.

다른 방식으로는 강아지 혈류를 통해서입니다. 
유충으로 불리는 마이크로필라리아를 뽑아내는 방식인데요. 혈류에 바로 이 마이크로필라리아가 나오게 도면
감염이 된 것인데, 성체 암컷, 수컷이 교미를 하여 유충 필라리아, 필라피아를 생산해 내기 때문입니다.
이 마이크로필라리아 가 나올 수 있는 가장 이른 시기가 감염된 모기로부터 물린 지 6개월 정도의 시간입니다.
이렇게 보면 감염이 되고 나서는 사실 상당한 시간이 걸리면서 서서히 증상이 나타나고 고통을 받게 되겠지요.

강아지 심장사상충 검사 시기

이러한 사상충 검사 시기라든지 빈도 여부는 환경과 상황에 따라 다르게 적용될 수 있습니다.
시기와 빈도 결정을 위한 고려할 사항은 아래와 같습니다.

• 예방을 시작해야 하는 강아지 연령
• 심장사상충에 대해 관심이 없고 몰라서 방치된 기간
• 사상충이 많을만한 지역, 외곽이나 교외 여행이나 이사
• 인근지역에 모기가 많거나 수풀이 많은 지역 거주 시

대략 강아지 연령이 7개월이 넘어가면 , 사상충 예방에 앞서서 심장사상충 검사를 우선 받아 보아야 합니다.
강아지들이 겉보기에는 아무 문제가 없어 보이지만, 사실 속으로는 심장사상충이 우글 거릴 수도 있는 일입니다.

심장사상충 양성인 강아지가 예방을 받기 전에 검사를 받지 못한다면 강아지는 증상을 보일 정도로 아픈 경우까지
성체 심장사상충 감염 상태로 지내게 됩니다. 

또한 사상충 예방약의 경우일지라도 성체 사상충들을 죽이지는 못한다고 합니다.
사상충에 감염된 개의 경우에 심장 사상충약을 (예방약) 투여하게 된다면 해로운 정도 이거나 , 치명적일 수는
있습니다. 이는 유충이라 불리는 마이크로필라리아에 반응을 일으키게 됩니다.

필라리아를 갑자기 죽게 만들 수도 있으며 , 쇼크와 같은 반응들을 일으키며 사망하게 만들어 주기도 합니다.

심장사상충 증상

증상 또한 기생충이 얼마나 몸속에 함께 살았는지 , 기간이나 마릿수에 따라 달라지겠지요.
심장사상충 질환에는 네 가지 등급, 단계로 나누어지고 당연히 올라 갈수록 중증으로 증상도 심하게 됩니다.
강아지의 활동 정도 또한 이러한 감염이나 중증도 영향을 받는 것은 당연한 일입니다.

• 1단계 - 증상이 거의 없거나 간혹 기침 정도의 증상을 나타내 보임
• 2단계 - 간헐적인 기침이나 약간의 피로를 느끼는 정도, 활동성은 너무 강하지도 약하지도 않음
• 3단계 - 지속적인 기침증상을 보임, 호흡 곤란을 보이기도 하며 심부전증 증상을 보이기도 함.
               병이 들어 보이는 외모가 나타나기도 하는 시기이며 , 엑스레이 검사로 심장과 폐 변이를 확인가능
• 4단계 - 심장으로 들어가는 단계의 혈류, 혈액이 벌레 덩어리로 인해서 물리적으로 차단이 될 정도라고
               합니다. 이 단계에서는 외과적 수술요법이 유일한 치료 옵션이라고 합니다. 하지만 수술을 하게
               되더라도 위험하며 , CAVAL증후군으로 인해서 사망에 이를 수 있는 상태

모두가 이 정도의 상태로 증후군 증상을 나타내지는 않지만 , 많이 진행된 경우에는 장기 손상으로 인해서
치명적인 상태로 죽음에 이를 수 있습니다.

심장사상충 치료법

치료법은 있을까요?
비소가 함유된 약물로 멜라소민 디하이드로클로라이드라는 물질은 FDA승인을 받은 성체 사상충을 죽이기
위한 약이라고 알려져 있습니다.
대략 3단계까지의 질환을 판단되는 심장사상충 개를 치료하기 위해서 등 근육으로 깊게 주사를 할 수 있다고 합니다.

사실 심장사상충의 경우는 사람들에게 조차도 반려견을 잘 살려낼 수 있을만한 묘책이 있는 것은 아닙니다.
또한 중증으로 가게 된 이후에는 심각한 합병증들을 유발해 내기도 합니다. 
검사 또한 많은 엑스레이 등 , 혈액검사, 입원이나 기타 수액등으로 많은 비용이 예상되어지기도 합니다.
물론, 금전적인 것이 중요하지 않을 수 있겠지만, 현실적으로 대다수의 반려견을 키우시는 보호자 입장에서는
경제적인 부분에서도 망설이게 되는 부분이 많기 때문입니다.

가장 바람직한 치료는 사전적인 예방입니다.
대부분 사상충 예방약은 액체로 되어 있어서 등에 발라 주는 것 정도이거나 , 경구용 알약 정도입니다.
대략 반년에서 일 년 정도의 주기로 제품을 피부 아래로 발라 주실 수 있습니다.

이러한 심장사상충 예방키트의 장점은 사상충뿐만이 아니라 현실적으로 다른 기생충에게도 효과가 있다는
것입니다. 적어도 일 년에 한 번은 사상충 검사를 해보시고 , 모기가 많은 매월이나 , 분기별로 사상충 예방약을
발라 주시는 것을 권해 드립니다.

고양이는 어떨까요?

고양이도 물론 심장사상충에 걸리게 되기도 합니다.
다만, 개나 강아지처럼 그렇게 쉽게 감염이 될 수 없고 , 고양이가 숙주가 될 수 있기는 하지만, 개처럼 숙주의
조건이 충분하지 않아서 몸 안에서 기생충이 잘 번식하기가 쉽지 않다고 합니다.
하지만, 감염이 되기도 하니 꾸준한 예방은 필요합니다.

고양이 심장사상충

고양이는 사실 위험도에 있어서는 개보다는 낮다고 합니다. 
설령 사상충에 감염되더라도 고양이는 좀 더 오래 살 수 있게 되거나 유충이 성충으로 성장하게 되는 경우가
낮다고 합니다. Worm이 고양이 몸속에서는 최적의 숙주가 아닌 것으로 감염이 되더라도 일반적인 경우
한두 마리 벌레만이 생존하는 경우가 많다고 합니다.

감염 유충이 성충으로 성장하기까지 , 새끼인 마이크로필라리아를 낳기까지는 무려 7개월에서 8개월 정도가
걸리게 된다고 합니다. 반려견들과 비교해 본다면 대략 한 달 정도가 더 길게 걸리는 것입니다.

이러한 사상충의 유충인 필라리아를 지니고 있을 확률 또한 고양이는 사상충 감염 이후의 고양이들에게서 보면
대략 20% 정도만 차지하고 있는데 , 심장사상충 개들의 경우에는 90% 전후의 마이크로 필라리아를 가지고 
있는 것으로 나타난다고 합니다. 그만큼 강아지에게 사상충 유충들은 잘 성장해 나가는 것이라 볼 수 있지요.

이밖에도 혈류에 있는 유충들 또한 잘 감지되지 않았다고 하는 점이 감염된 개들과 고양이의 차이입니다.
고양이의 감염 여부를 확인하기 위해서는 일반적으로 두 가지 혈액 검사를 조합하여서 판단해야 한다 합니다.
검사 결과가 음성으로 나오게 되더라도 사상충 감염을 배제할 수는 없으며 양성 검사 결과로는 활동성 심장사상충
감염을 의미할 수도 있고 , 아닐 경우도 있습니다.

고양이의 일반적 증상, 엑스레이, 초음파 검사, 혈액검사를 종합적으로 검토하여서 심장 사상충 여부를 
판단하게 되는데요. 일반적인 고양이들의 증상은 어떨까요?

고양이 감염증상

참고로 고양이 감염증상을 보면 , 모든 감염 고양이에게 다 나타나는 것은 아니지만 , 일부 고양이에게는
이렇다 할 아픈 징후도 나타나지 않는 문제도 있습니다. 
어느 날 갑자기 급사를 하게 되는데 , 부검해 보면 심장사상충으로 인한 경우가 간혹 있는 것이지요.

만약에 어떠한 증상을 보인다면 주로 구토증상, 식욕감퇴, 거식증, 체중감소 정도의 징후를 보여 줄 수
있습니다. 하지만 이러한 징후는 대부분의 질병의 공통된 증상이므로 특이 증상을 나타내 보인다면 아무래도
병원에서 진단을 통해서 확인해 보시는 것이 필요할 것입니다.
다만, 심장병 심부전 증상은 나타내 보이지 않는다고 합니다.

고양이가 심장사상충으로 인해서 증상이 나타나게 된다면 주로 폐의 손상으로 인한 호흡기 증상 여부가 가장
뚜렷하게 나타나는 증상이 있습니다.
이는 일반적인 성숙되지 않은 사상충이 심장 및 폐동맥에 도달하는 경우, 즉 마이크로필라가 심장과 폐동맥에
도달하는 시점, 또 한 가지는 성체 심장사상충이 죽는 시기에 고양이는 호흡기 증상을 뚜렷하게 보여 주기도
합니다.

앞서 말씀드린 대로 다른 질병의 증상과 심장사상충 감염 증상이 구분이 어려울 수 있는데요.
고양이의 경우, 감염 모기로 부터 감염된 이후 마이크로필라가 심장이나 폐동맥에 들어가기까지 대략 3개월에서
4개월이 걸리게 되는데요.  사상충 유충들이 이렇게 고양이 몸속, 폐에서 죽어 나가면서 고양이에게 치명적인
염증을 일으키게 됩니다.

호흡 곤란, 호흡수 증가, 기침등으로 비교적 명확한 호흡기 질환 증세를 보이게 되며
이런 증세로 인해서 기관지염이나 천식의 증상과 유사한 이유로 질병의 구분이 또한 어렵습니다.

또한 사상충 유충의 사체로 인해서 혈액흐름과 혈류, 혈관 독소를 생성하게 되기 때문에 이 또한 폐 손상과
호흡기 문제, 고양이 급사의 주된 원인이 되기도 합니다. 한 마리, 한마리 죽음이 치명적 손상의 원인이 되는
것입니다.

고양이 심장사상충 치료를 위한 식약청 승인 약품은 없다고 하였는데 , 현재는 어떤 상황인지 파악은 되지
못하였습니다. 다만 외과적인 제거를 통해서 성체 사상충을 제거하는 것이 하나의 옵션이 될 수 있다고
합니다. 물론 여기에는 위험성은 따르며 , 만약 제거하지 않고 놔둔다고 하여도 쇼크나 발작등 갑작스러운
급사의 위험을 배제할 수도 없기 때문에 , 감염의 경우에는 신중한 의사결정이 필요할 것입니다.

예방과 검사

강아지의 경우와 마찬가지로 고양이의 경우에도 예방이 가장 올바른 대처방법입니다.
대부분 많은 병원에서 바르는 액상 사상충 예방약을 처방하는 경우가 많으며 일부 경구용 제품을 이용하기도
합니다. 이러한 심장사상충 약으로는 회충이나 십이지장충, 진드기와 벼룩 등 많은 기생충들에 대해서도
효과적이기 때문에 한 번에 구충작용까지 가능하다고 보실 수 있으십니다.

검사의 경우에는 예방약을 처방하시기 전에 하시는 것을 추천합니다만, 강아지의 경우에 가장 유용하기는 하나
고양이의 경우 유용성은 조금 떨어진다고 합니다.
아래는 고양이 심장사상충에 대한 글로 한번 관심이 있으시면 참고하시기 바랍니다.

2022.02.18 - [고양이/고양이 질병] - 심장사상충 원인과 치료 , 10가지로 이해해 보자

페릿의 심장사상충

페릿의 경우는 요즘도 많이 반려동물로 키우시는지 잘 모르겠으나 한번 알아볼까요?
페릿 또한 사상충 감염 리스크에 노출되어 있는 점은 강아지와 유사하기는 하지만 , 이러한 증상은 고양이에게서 
볼 수 있는 것과 유사한 편입니다.

즉, 강아지나 반려견보다는 족제비과 페릿의 경우에 이러한 사상충의 유충인 마이크로필라 관찰이 적은 편으로 
나타납니다. 대략 사상충에 감염된 페릿의 50% 정도만 혈류의 마이크로필라리아 가 나타나진다고 합니다.
증상 또한 유사한 기침이나 호흡곤란, 쇠약증이나 심부전증 등이 발생하게 됩니다.

사상충 질환을 확인하기 위해서는 마찬가지로 엑스레이 검사나 심장초음파 검사를 통해서 진행하실 수 있습니다.
다만, 조금 다른 점은 혈액검사나 혈류검사를 통한 사상충 검사는 신뢰가 되지 않는다고 합니다.
예방약의 사용은 대부분 피부에 바르는 제품으로 이 또한 벼룩이나 외부기생충 사멸에도 도움이 됩니다.

이밖에 다른 반려동물 정보는 아래를 참고해 보시기 바랍니다.

고양이 키트 검사 종류에 대해서 알아볼까요?
고양이 췌장염 도 키트 검사를 이용해서 확인하고 , 고양이 백혈병 바이러스 , 그리고 면역결핍 바이러스 검사를
비롯하여 심장사상충 검사 키트 및 범백 키트도 있습니다.

췌장염 키트검사

고양이가 다양한 원인으로 신부전으로 인해 췌장염이 생기거나 , 다른 이유로 췌장염이 생길 수 있는데요.
개나 고양이 모두 췌장염으로 인한 통증은 무척이나 크다고 합니다. 물론 우리가 개나 고양이가 아니고,
그들이 정확히 표현하지 않으면 알지 못하지만, 적어도 상대적으로 병으로 인한 통증은 큰 편이라는 의미
같습니다. 증상이 심하다면 심한 구토에다가 만지려고만 해도 너무 아파하는 것을 볼 수 있다 합니다.
이러한 이유에는 고양이는 소화기관 구조가 강아지와 다른 데서 기인한다고 합니다. 
고양이가 만약에 토를 심하게 한다거나 할 경우 체크할 수 있는 것이 췌장염 키트 검사입니다.
키트에서 한쪽 점이 , 오른쪽 점이 더 진하게 발현하는 경우에는 췌장염으로 판단할 수 있습니다.

백혈병 및 면역결핍 바이러스 키트 검사

 FeLV/FIV 키트 검사 (고양이 백혈병 등)

고양이 백혈병 바이러스와 면역결핍 바이러스 질환의 경우 전염성이 있습니다.
이러한 질병은 길고양이들에게서 특히 많이 발현되기도 하는데요.
백혈병의 경우 감염 시 입이나 목 림프 백혈구를 통해서 감염이 전염되고 확산되면서 면역체계가 파괴되고
골수 감염 등으로 전체에 감염되면서 , 고양이 생명이 위독하게 됩니다.
많은 건강하지 못한 길냥이 세계에서는 쉽게 배설물 , 소변 등과 타액으로 인해서 전염이 되게 되는데요.
백혈병은 감염 고양이의 90% 가까이 사망확률을 보여주니 치명적 질환이라 볼 수 있습니다.

주요 증상에서는 가장 눈에 띄는 황달 증상으로 입 부위나 눈 흰자 부위의 황갈색 이 나타나는 현상입니다.
그리고 잇몸이 하얗게 되는데 이는 평소 유심히 보지 않는다면 식별이 어려울 수 있습니다. 림프절이 
붓게 되고 잘 먹지 않게 되면서 체중이 빠지게 됩니다. 일부 발열, 호흡곤란 , 설사 등의 증상도 있습니다.
이러한 경우 검사할 수 있는 것이 혈액 키트이고 , 질병에 걸린 것으로 확정할 수 있는 것은 두줄 표시로 인해서
질병에 걸린 것으로 판단할 수 있습니다.

면역결핍 바이러스는 레트로바이러스에 의해 일어나는 고양이 에이즈로 , 증상은 백혈병과 유사합니다.
서서히 잠복기간을 거쳐서 몸 안에 잠식해 버리는 질병으로 어느 순간에 급격히 건강이 나빠질 수 있습니다.
고양잇과 동물에게는 전염성을 일으키지만 , 사람에 감염은 전염되지 않으니 그나마 안심할 수 있습니다.

 심장사상충 검사 키트

심장사상충은 강아지들에게 쉽게 감염이 되기도 하지만 , 고양이에게도 감염을 일으킵니다.
모기가 원인균인 사상충을 피를 빨아먹을 때 동물의 몸속에 투입하게 되고 , 이를 통해서 감염되게 되는 것이
심장사상충입니다.
사상충 키트는 두 가지 종류인데 , 하나는 두줄이 나오면 사상충 감염으로 판단하는 키트가 있으며 , 다른 하나는
오른쪽 점이 진하게 나오는 경우에 사상충임을 확진할 수 있는 키트가 있기도 합니다.
심장사상충 정보는 아래를 참고해 보시기 바랍니다.
가급적이면 모기가 많이 보이는 계절에는 고양이도 사상충 예방접종을 해주시는 것이 좋습니다.

범백 키트 (범백혈구감소증)

고양이 파보 바이러스를 진단할 수 있는 것이 바로 범백 키트인데요. '범백'이란 바로 범백혈구 감소증을 줄여서
이르는 말입니다. 때로는 고양이 홍역이라고 부르기도 합니다.
증상으로는 기본적으로 구토 , 설사와 식 요부진과 혈변 등 다양한 증상을 나타내 보일 수 있습니다.
파보 바이러스 감염이 일어나게 된다면 골수와 소장에 영향을 미치게 되고 , 골수 억압으로 인해서 
백혈구 가 정상적으로 생산되지 않는 것입니다. 따라서 몸의 면역이나 저항력이 정상적으로 되지 못하여
건강을 잃게 되는 것인데, 
키트 검사는 우리가 가장 일반적으로 아는 사람들 임신진단 키트와 비슷합니다. 소변이나 혈액 등을 이용하여서 샘플을 이용하여 간단히 질병 유무를 확인할 수 있는 것이라 볼 수 있습니다.

심장병까지 키트로 체크가 가능하기도 한데요.
범백 키트로는 항문에 면봉을 넣어서 분변을 간단히 체 취한 후 , 키트에 넣고 5분 정도 지난 후에 확인할 수 있습니다.
두줄이 나타나게 되면 범백혈구 감소증에 걸린 것으로 판단할 수 있습니다.

기타 정보는 아래 글을 참고해 보시기 바랍니다.

오늘은 우리가 개와 고양이를 키우다 보면 가장 쉽게 접할 수 있는 기생충 '심장사상충'에 대하여 이야기해 볼까 합니다.
사실 가장 흔하게 자주 예방접종에 대한 이야기를 듣게 되고 그 필요성에 대하여 쉽게 간과할 수 있는 질병이 바로
심장사상충에 대한 것인데요.

제가 생각할 때 심장사상충에 대하여 우리가 가볍게 생각하는 이유가 , 심각하게 그 부분에 대하여 고민하고 걱정을 해야
하는가의 여부가 질병이 발생하게 되고 , 심각한 상태가 되기까지 시간이 걸리고 , 발병 확률 자체에 대한 '설마 우리 개가
또는 우리 고양이가 그런 감염이 생길까? 생길수 있을까? '하는 생각에서 출발하지 않나 싶습니다.

심장사상충이 무엇인가요?

심장사상충은 개나 고양이등의 반려동물들에게 치명적인 질병으로 알려져 있습니다. 심장사상충으로 인해서 심각한
폐질환 , 심부전 또는 다른 장기 손상까지도 영향을 미칠 수 있는 잠재적 심각성을 유발할 수 있는 질병 매개체입니다.

개는 가장 일반적으로 널리 알려진 심장사상충의 숙주이기도 합니다. 개의 몸속에서 성장하며 , 짝짓기도 하고 번식을
하게 되어 만약에 치료하지 않게 된다면 수백 마리의 사상충을 몸속에 품게 되며 , 심장 , 폐 , 동맥에 지속적인 손상을
입히게 됩니다.

고양이의 경우에는 개와는 조금 달리 전형적인 심장사상충의 숙주는 아니라고 합니다.
대부분 고양이 몸속에 있는 심장사상충의 유충은 성충으로 성장하기는 힘들다고 알려져 있는데 , 대신에 1~2마리의 
성충에 의해서도 고양이는 치명적인 피해를 입을 수도 있습니다.
또한 개의 심장사상충 감염을 치료하는 데 사용하는 약은 고양이에게는 사용할 수 없기 때문에 고양이의 경우에는 유일하게
예방하는 것만이 심장사상충에 대한 가능한 조치라고 할 수 있겠습니다.

심장사상충 감염경로

기본적인 심장사상충 감염경로를 한번 보겠습니다.
우선 심장사상충의 기본 매개체는 모기에 의해서 라는 것은 대부분 알고 계실 듯합니다. 모기가 이미 사상충에 감염돼 있는
개나 고양이를 물게 되는 경우에 , 감염된 개나 고양이에게 있는 미세한 유충이 감염돼 있는 개나 고양이의 혈액을 따라
흡입하고 있는 모기의 몸속에 들어가게 됩니다.
모기는 자기도 모르는 사이에 피와 함께 있던 미세한 벌레 유충을 빨아들이게 되는 것입니다.
이로써 이 모기는 심장사상충 매개가 되는 모기가 되는 것이지요.

이렇게 모기 몸속에서 2주 정도 성장을 하고 다시 이 모기가 다른 개나 고양이 등의 동물을 물게 되는 경우 , 혈액을 빨아
들이면서 동시에 심장사상충 유충이 개나 고양이의 몸속에 들어가게 됩니다.

심장사상충 유충은 피부 밑으로 들어가게 되어 - 흉부나 복부 근육으로 이동 - 성장하게 되고 , 2~4개월 사이 정도에
심장사상충 유충은 정맥에 침입할 수 있게 되며 , 심장을 통해서 폐동맥으로 들어가게 됩니다.
대략적으로 모기에 물리게 되어 , 이 새로운 숙주인 개나 고양이한테 들어가게 되면 성충으로 성장하는 데에는 약 6개월
정도의 기간이 걸린다고 합니다.
이렇게 6개월 정도의 성장기간을 보내 성충이 되게 되면 최소 크기가 수컷의 경우 15센티 이상 , 암컷의 경우 30센티에서
40센티 정도의 크기에 달하게 된다고 합니다.

심장사상충 우려의 이유

심장사상충은 개나 고양이 몸속에서 성장하는데 6개월이 걸리고 , 성충이 된 이후로도 개의 몸에서는 대략 5년에서 7년 ,
고양이의 몸속에서는 대략 2년에서 3년 정도까지 살 수 있다고 합니다.
이러한 이유로 모기가 활동을 할 수 있는 시기라면 언제라도 쉽게 다른 동물로부터 , 모기로부터 심장사상충에 걸릴 수
있는 환경에 놓일 수 있다고 볼 수 있습니다.

심장사상충 증상

심장사상충 질병 초기에 대부분의 개들에게서는 증상이 거의 없거나 아예 증상을 보이지 않는다고 합니다. 감염이 되고
시간이 지날수록 징후들이 나타나게 되는데 , 주로 지속적인 기침 증상 , 피로 , 식욕저하 , 체중감량 등이 나타날 수도 
있습니다.
또한 심폐질환이 진행되게 되면 심부전이나 배에 복수가 차는 등의 증상도 있습니다. 심장사상충이 몸속에서 많이 번식한
경우에 이로 인해서 심장 내 혈류가 막히게 되어 생명을 위협하는 형태로 심혈관 붕괴로 이어질 수 있습니다.
갑작스러운 호흡곤란이나 소변 색깔의 암적색 등의 증상을 볼 수 있는데 , 이러한 경우에는 즉각적인 외과적 수술이 필요
하기도 합니다.

고양이의 경우 심장사상충 증상

고양이의 경우에 심장사상충에 감염되더라도 꽤 오랜 시간 동안 아무런 임상증상이 없을 수 있습니다. 어떠한 임상증상이
나타나게 된다면 기침 , 천식 같은 발작 , 주기적 구토 , 식욕부진 , 체중 감량 등이 있습니다. 때때로 증상이 심해진 경우에
고양이가 걷는데 불편해 보인다거나 , 복수, 발작 증상도 있을 수는 있다고 하나 , 그렇게 흔한 경우는 아니고 마지막 경우
까지도 아무 증상이 없을 수도 있으나 단지 , 시간이 지나갈수록 심장사상충이 폐동맥을 채우게 되면서 , 기침이 나면서
심장사상충에 감염된 동물은 숨이 가빠지는 증상을 볼 수는 있습니다.

물론, 안 좋은 경우에는 아무런 증상 없이 돌연사를 하기도 한다고 합니다.
앞에서 말씀드린 대로 , 고양이의 경우는 아시다시피 개에 비하여 심장사상충 감염률은 낮은 편에 속하고 , 유충에 감염
되더라도 성충으로 자랄 수 있는 경우가 개보다 적다고 하니 고양이가 사상충으로 인해 죽은 것인지 여부가 부검을 통해
정확한 진단이 없으면 알 수 없는 경우가 대부분이라 , 고양이 심장사상충 여부를 검사한 모집단 자체가 작고 , 검사의
결과나 정확도도 많이 없는 편이라 개보다 유병율이 낮다고 이야기하는 데에는 한계가 있을 수 있다고 봅니다.

고양이가 심장사상충 걸리게 된다면?

만약 고양이가 심장사상충에 감염되었다고 진단을 받게 되는 경우, 어떤 경우에는 앞서 말씀드린 호흡곤란이나 뇌, 눈,
척수까지 옮겨가며 성충이 고양이 몸에서 죽으면서 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
개의 경우 감염 시에는 심장이나 폐에 30마리 이상을 볼 수 있지만 , 고양이의 경우 많아도 한두 마리에서 다섯 마리 정도
밖에는 없을 수 있으나 , 이로 인해서 고양이에게 미치는 영향은 개보다 훨씬 크며 , 고양이에게는 심장사상충 감염의
승인된 약물 치료제가 없다는 문제가 크다고 볼 수 있습니다.
물론, 경우에 따라서는 자연적으로 사상충이 사멸될 수도 있으나 , 그로 인한 염증이나 다른 문제들을 야기할 수 있는
경우도 있습니다. 물론 이런 측면에서는 수의학적인 일반 처치나 치료 정도는 가능하겠습니다.
결과적으로 말씀드리고 싶은 사항은 , 심장사상충에 감염된다면 치명적인 상황이 발생할 수 있으니, 사후치료보다는
사전예방이 중요하다는 점을 강조하고 싶습니다.

심장사상충 예방

심장사상충은 오랜 기간 동안 서서히 진행되고 심각한 상황을 야기할 수 있는 병이기 때문에 심장사상충 여부에 대한
검사를 받고 , 지속적으로 예방접종을 해주시는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
심장사상충 감염 여부는 동물병원에서 혈액을 채취하여 할 수 있으며 , 평균적 검사비용은 4만 원 선에서 검사하실 수
있습니다. 이는 참고적 수치이니 , 정확한 비용은 동물병원에 문의해 보시는 것이 좋을 것입니다.
예방접종 시기는 기본적으로 모기가 활동하는 시기인 4월~11월, 봄에서 가을 정도 지속적으로 매달 해주시는 것을
권하나 , 일 년에 한 번 정도는 병원에서 심장사상충 여부 진단 테스트를 해 주시고 , 보통 가정 묘의 경우에는 시기와
상관없이 모기로 인해서 감염될 수 있으니 매달 예방접종을 해주시는 것을 많이 권하시는 편입니다.

마지막으로 심장사상충 예방약의 이점으로는 , 기생충 구제약이기 때문에 약을 통한 다른 귀 진드기나 모낭충 , 벼룩 등에
대하여서도 효과를 볼 수 있는 이점이 있다는 것입니다.

이상으로 고양이 심장사상충에 대해서 알아 보았습니다. 다른 고양이 관련 정보는 아래를 참고해 보시기 바랍니다.

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