고양이 심장사상충 , 집사가 몰랐던 6가지 이야기

 

Contents

 

오늘은 우리가 개와 고양이를 키우다 보면 가장 쉽게 접할 수 있는 기생충 '심장사상충'에 대하여 이야기해 볼까 합니다.
사실 가장 흔하게 자주 예방접종에 대한 이야기를 듣게 되고 그 필요성에 대하여 쉽게 간과할 수 있는 질병이 바로
심장사상충에 대한 것인데요.

제가 생각할 때 심장사상충에 대하여 우리가 가볍게 생각하는 이유가 , 심각하게 그 부분에 대하여 고민하고 걱정을 해야
하는가의 여부가 질병이 발생하게 되고 , 심각한 상태가 되기까지 시간이 걸리고 , 발병 확률 자체에 대한 '설마 우리 개가
또는 우리 고양이가 그런 감염이 생길까? 생길수 있을까? '하는 생각에서 출발하지 않나 싶습니다.

고양이 심장사상춫

 

심장사상충이 무엇인가요?

---

심장사상충은 개나 고양이등의 반려동물들에게 치명적인 질병으로 알려져 있습니다. 심장사상충으로 인해서 심각한
폐질환 , 심부전 또는 다른 장기 손상까지도 영향을 미칠 수 있는 잠재적 심각성을 유발할 수 있는 질병 매개체입니다.

개는 가장 일반적으로 널리 알려진 심장사상충의 숙주이기도 합니다. 개의 몸속에서 성장하며 , 짝짓기도 하고 번식을
하게 되어 만약에 치료하지 않게 된다면 수백 마리의 사상충을 몸속에 품게 되며 , 심장 , 폐 , 동맥에 지속적인 손상을
입히게 됩니다.

고양이의 경우에는 개와는 조금 달리 전형적인 심장사상충의 숙주는 아니라고 합니다.
대부분 고양이 몸속에 있는 심장사상충의 유충은 성충으로 성장하기는 힘들다고 알려져 있는데 , 대신에 1~2마리의 
성충에 의해서도 고양이는 치명적인 피해를 입을 수도 있습니다.
또한 개의 심장사상충 감염을 치료하는 데 사용하는 약은 고양이에게는 사용할 수 없기 때문에 고양이의 경우에는 유일하게
예방하는 것만이 심장사상충에 대한 가능한 조치라고 할 수 있겠습니다.

고양이 심장사상충

 

심장사상충 감염경로

---

기본적인 심장사상충 감염경로를 한번 보겠습니다.
우선 심장사상충의 기본 매개체는 모기에 의해서 라는 것은 대부분 알고 계실 듯합니다. 모기가 이미 사상충에 감염돼 있는
개나 고양이를 물게 되는 경우에 , 감염된 개나 고양이에게 있는 미세한 유충이 감염돼 있는 개나 고양이의 혈액을 따라
흡입하고 있는 모기의 몸속에 들어가게 됩니다.
모기는 자기도 모르는 사이에 피와 함께 있던 미세한 벌레 유충을 빨아들이게 되는 것입니다.
이로써 이 모기는 심장사상충 매개가 되는 모기가 되는 것이지요.

이렇게 모기 몸속에서 2주 정도 성장을 하고 다시 이 모기가 다른 개나 고양이 등의 동물을 물게 되는 경우 , 혈액을 빨아
들이면서 동시에 심장사상충 유충이 개나 고양이의 몸속에 들어가게 됩니다.

심장사상충 유충은 피부 밑으로 들어가게 되어 - 흉부나 복부 근육으로 이동 - 성장하게 되고 , 2~4개월 사이 정도에
심장사상충 유충은 정맥에 침입할 수 있게 되며 , 심장을 통해서 폐동맥으로 들어가게 됩니다.
대략적으로 모기에 물리게 되어 , 이 새로운 숙주인 개나 고양이한테 들어가게 되면 성충으로 성장하는 데에는 약 6개월
정도의 기간이 걸린다고 합니다.
이렇게 6개월 정도의 성장기간을 보내 성충이 되게 되면 최소 크기가 수컷의 경우 15센티 이상 , 암컷의 경우 30센티에서
40센티 정도의 크기에 달하게 된다고 합니다.

고양이 심장사상충

 

심장사상충 우려의 이유

---

심장사상충은 개나 고양이 몸속에서 성장하는데 6개월이 걸리고 , 성충이 된 이후로도 개의 몸에서는 대략 5년에서 7년 ,
고양이의 몸속에서는 대략 2년에서 3년 정도까지 살 수 있다고 합니다.
이러한 이유로 모기가 활동을 할 수 있는 시기라면 언제라도 쉽게 다른 동물로부터 , 모기로부터 심장사상충에 걸릴 수
있는 환경에 놓일 수 있다고 볼 수 있습니다.

고양이 심장사상충

 

심장사상충 증상

---

심장사상충 질병 초기에 대부분의 개들에게서는 증상이 거의 없거나 아예 증상을 보이지 않는다고 합니다. 감염이 되고
시간이 지날수록 징후들이 나타나게 되는데 , 주로 지속적인 기침 증상 , 피로 , 식욕저하 , 체중감량 등이 나타날 수도 
있습니다.
또한 심폐질환이 진행되게 되면 심부전이나 배에 복수가 차는 등의 증상도 있습니다. 심장사상충이 몸속에서 많이 번식한
경우에 이로 인해서 심장 내 혈류가 막히게 되어 생명을 위협하는 형태로 심혈관 붕괴로 이어질 수 있습니다.
갑작스러운 호흡곤란이나 소변 색깔의 암적색 등의 증상을 볼 수 있는데 , 이러한 경우에는 즉각적인 외과적 수술이 필요
하기도 합니다.

고양이 심장사상충

 

고양이의 경우 심장사상충 증상

---

고양이의 경우에 심장사상충에 감염되더라도 꽤 오랜 시간 동안 아무런 임상증상이 없을 수 있습니다. 어떠한 임상증상이
나타나게 된다면 기침 , 천식 같은 발작 , 주기적 구토 , 식욕부진 , 체중 감량 등이 있습니다. 때때로 증상이 심해진 경우에
고양이가 걷는데 불편해 보인다거나 , 복수, 발작 증상도 있을 수는 있다고 하나 , 그렇게 흔한 경우는 아니고 마지막 경우
까지도 아무 증상이 없을 수도 있으나 단지 , 시간이 지나갈수록 심장사상충이 폐동맥을 채우게 되면서 , 기침이 나면서
심장사상충에 감염된 동물은 숨이 가빠지는 증상을 볼 수는 있습니다.

고양이 심장사상충

물론, 안 좋은 경우에는 아무런 증상 없이 돌연사를 하기도 한다고 합니다.
앞에서 말씀드린 대로 , 고양이의 경우는 아시다시피 개에 비하여 심장사상충 감염률은 낮은 편에 속하고 , 유충에 감염
되더라도 성충으로 자랄 수 있는 경우가 개보다 적다고 하니 고양이가 사상충으로 인해 죽은 것인지 여부가 부검을 통해
정확한 진단이 없으면 알 수 없는 경우가 대부분이라 , 고양이 심장사상충 여부를 검사한 모집단 자체가 작고 , 검사의
결과나 정확도도 많이 없는 편이라 개보다 유병율이 낮다고 이야기하는 데에는 한계가 있을 수 있다고 봅니다.

고양이 심장사상충

 

 

고양이가 심장사상충 걸리게 된다면?

---

 

만약 고양이가 심장사상충에 감염되었다고 진단을 받게 되는 경우, 어떤 경우에는 앞서 말씀드린 호흡곤란이나 뇌, 눈,
척수까지 옮겨가며 성충이 고양이 몸에서 죽으면서 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
개의 경우 감염 시에는 심장이나 폐에 30마리 이상을 볼 수 있지만 , 고양이의 경우 많아도 한두 마리에서 다섯 마리 정도
밖에는 없을 수 있으나 , 이로 인해서 고양이에게 미치는 영향은 개보다 훨씬 크며 , 고양이에게는 심장사상충 감염의
승인된 약물 치료제가 없다는 문제가 크다고 볼 수 있습니다.
물론, 경우에 따라서는 자연적으로 사상충이 사멸될 수도 있으나 , 그로 인한 염증이나 다른 문제들을 야기할 수 있는
경우도 있습니다. 물론 이런 측면에서는 수의학적인 일반 처치나 치료 정도는 가능하겠습니다.
결과적으로 말씀드리고 싶은 사항은 , 심장사상충에 감염된다면 치명적인 상황이 발생할 수 있으니, 사후치료보다는
사전예방이 중요하다는 점을 강조하고 싶습니다.

심장사상충 예방

---

심장사상충은 오랜 기간 동안 서서히 진행되고 심각한 상황을 야기할 수 있는 병이기 때문에 심장사상충 여부에 대한
검사를 받고 , 지속적으로 예방접종을 해주시는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
심장사상충 감염 여부는 동물병원에서 혈액을 채취하여 할 수 있으며 , 평균적 검사비용은 4만 원 선에서 검사하실 수
있습니다. 이는 참고적 수치이니 , 정확한 비용은 동물병원에 문의해 보시는 것이 좋을 것입니다.
예방접종 시기는 기본적으로 모기가 활동하는 시기인 4월~11월, 봄에서 가을 정도 지속적으로 매달 해주시는 것을
권하나 , 일 년에 한 번 정도는 병원에서 심장사상충 여부 진단 테스트를 해 주시고 , 보통 가정 묘의 경우에는 시기와
상관없이 모기로 인해서 감염될 수 있으니 매달 예방접종을 해주시는 것을 많이 권하시는 편입니다.

고양이 심장사상충

마지막으로 심장사상충 예방약의 이점으로는 , 기생충 구제약이기 때문에 약을 통한 다른 귀 진드기나 모낭충 , 벼룩 등에
대하여서도 효과를 볼 수 있는 이점이 있다는 것입니다.

이상으로 고양이 심장사상충에 대해서 알아 보았습니다. 다른 고양이 관련 정보는 아래를 참고해 보시기 바랍니다.

 

 ◈ 함께 읽으면 좋은 고양이 집사 가이드

고양이 동물병원 주의사항 및 선택 , 3가지만 알아보자

고양이 동물병원 주의사항 및 선택 , 3가지만 알아보자

고양이 침 흘리는 이유 5가지 , 당신이 몰랐던 이야기

고양이 침 흘리는 이유 5가지 , 당신이 몰랐던 이야기

고양이 눈곱의 비밀 , 왜 눈물을 과도하게 흘리는 걸까?

고양이 눈곱의 비밀 , 왜 눈물을 과도하게 흘리는 걸까?