타잔과 킹콩

목차

• 고양이 수염의미
• 공간통과 여부확인
• 균형감각유지 , 시력보조
• 감정표현 , 수염특징
• 기타

오늘은 고양이에게 가장 중요한 고양이수염, 우리가 흔히 개 , 강아지나 고양이수염은 같게 취급을 해 왔었는데요.
사실은 개나 강아지 보다는 고양이에게 수염이란 일반 다른 동물과는 다르게 아주 특별한 의미를 지니고 있습니다.
고양이수염은 사실 우리가 흔히 생각하는 코옆으로 펼쳐져 있는 수염뿐만이 아닙니다.

사실 고양이의 매력 포인트 중의 하나가 길고 아름답게 늘어져 있는 수염을 꼽을 수 있습니다.
만약에 단순히 외모의 미용목적으로 고양이털도 마찬가지이지만, 수염을 건드리게 된다면 분명 고양이에게는
부정적인 영향이 있을 겁니다.

어떻게 보면 얼굴전체에 고양이수염을 확인할 수 있습니다. 당연히 그 기능에서는 우리가 생각해 왔던 것 이상으로
중요하게 여겨질 수 밖에 없는 것이 고양이수염이라 볼 수 있습니다.
이렇게 우선적으로 우리가 궁금해 지는 것, 고양이수염의 역할이라고 할 수 있겠는데요.
우선 고양이수염의 역할, 고양이수염의 기능에 대해서 살펴 보도록 하겠습니다.

고양이에게 수염의미

기본적으로는 고양이 수염은 피부 아래 깊숙이 신경계통과 연결이 되어 있다고 합니다.
따라서 하나의 감각기관 역할을 하게 되는데, 이는 마치 곤충에게 더듬이가 필요한 것과 다르지 않습니다.
사실 고양이 얼굴을 자세히 보게 되면 전체적으로 수염을 찾아볼 수도 있습니다.
그리고 각각의 수염을 별도로 움직이는 것이 가능한 신기한 신경기능이 있지요.
기본적으로 코 양옆으로 나타나 있으며 , 귀 부위와 턱 , 그리고 눈 위나 발목에도 고양이수염을 가지고 있습니다.
코 양쪽으로는 일반적으로 12개씩, 이 고양이수염만 해도 24개가 있습니다.
신기하게도 앞발가락 뒤로도 수염들이 나 있기도 한 신기한 모양새를 찾아볼 수 있습니다.
고양이수염은 일반털에 비해서 2.5배 이상이나 두껍게 자라나고 , 뿌리 깊이도 3배 이상 깊이 들어가 있다고 합니다.
털의 모근이 있듯이 수염의 뿌리인 모근은 혈액, 피로 채워져 있으며 , 모근에 미세한 혈관 , 신경으로 구성되어서
고양이수염을 통한 판단과 진동 등을 포착해 낼 수 있습니다.
그럼 구체적 고양이수염의 역할을 보도록 하겠습니다.

1.공간통과 여부 확인

가장 기본적으로 고양이는 좁은 공간이나 통로를 통과할 때 통과가 가능한지 여부를 측정하는 기준으로 수염을 활용
합니다. 고양이는 우선적으로 머리를 들이대어 보면서 , 이것을 가늠하게 됩니다.
'저 좁은 통로가 통과가 가능할까?' 여부를 고양이는 수염을 통해서 판단 , 즉 수염의 길이나 수염이 통과된다고 판단
하게 되면, 그곳을 통과가능하다고 판단합니다.
고양이수염의 길이가 통과가 가능하다면 몸통이 통과가 가능하며, 고양이 몸은 마치 연체동물처럼 부드럽게 구겨
지는 편이라서 , 특이하게 우리가 상상하지 못하는 곳도 통과해 버리는 경우가 많습니다.

2. 균형감각 유지

기본적인 고양이수염 역할 중 하나인 것이 수염을 통해서 방향감각, 균형감각을 유지하게 되고 , 때로는 의사전달의
의미를 갖기도 합니다.
균형감각의 유지는 사람으로 따진다면 마치 귀에서 평형감각을 알려주는 기능을 하고도 있습니다.
만약에 죽지 않을 정도의 높이에서 고양이가 떨어진다고 해도 , 고양이들은 신기하게 바른 자세로 착지를 하게
되는데요. 
이때 평행을 유지할 수 있는 이유가 바로 고양이수염에 의해서 가능한 것입니다.
저희도 서남아시아에서 주재원으로 살아갈 때  , 2층 집에서 1층으로 고양이가 떨어진 적이 있는데, 그 당시 떨어지면서
상당히 놀랐습니다. 불과 2개월밖에 되지 않는 어린 고양이였는데, 무사히 바른 자세로 착지한 것을 보고 놀라지
않을 수 없었습니다. 이것이 바로 고양이수염의 주요 기능 중의 하나였습니다.
결국 부족한 여러 가지 감각기관을 보조하고 있는 것이 고양이수염입니다.

3. 시력 보조

고양이는 또한 본능적으로 뛰어난 사냥 능력을 가지고 있으면서 , 여기에 맞게 움직이는 물체를 포착해 내는
'동체시력' 이 뛰어난 편입니다. 하지만 실제적으로 시력이 뛰어나지는 않고, 흐릿하게 보이는 편이지요.
다만 시야각은 사람보다도 훨씬 넓어서 , 더욱 광각으로 세상을 보게 됩니다.
참고로 고양이 시력에 대한 글, 고양이 시력 특징에 대해서는 아래 글을 참고하시기 바랍니다.

2021.02.07 - [고양이/고양이 건강 등] - 고양이 눈, 색맹, 동공, 시력의 특징

2020.09.03 - [고양이/고양이 건강 등] - 고양이 시력 , 유령을 보는 건가요?

이러한 특이한 시력을 보조하는 장치 또한 고양이수염으로 다른 움직임을 감지해 내는 기능을 하기도 합니다.
이런 기능을 이용하여 야생에서의 다른 공격 , 먹이를 사냥하기에 유리하게 되어 있습니다.

신기한 것은 바람이나 공기의 파동 또한 측정하면서 , 특정 물체와의 거리감도 유지하는 정교한 기능 또한 가능한 것이
바로 고양이수염입니다.

4. 감정표현

기분에 따라서 고양이수염은 모양이 바뀌게 됩니다.
기분 좋을 때와 기분 나쁠 때 고양이수염은 어떠한 모습이 될까요? 기분이 좋아지게 되면 고양이수염은 꼿꼿이 펴져
위로 세워지는 듯한 표현이 되는 것을 볼 수 있습니다.
당연히 편안하고 풀어지는 심리적 안정감의 상태에서는 고양이수염 또한 편안하게 늘어지는 듯한 모습을 보여주기도
합니다. 물론, 기분이 가라앉는 경우에도 고양이수염은 늘어지게 마련입니다.
반면에 극도의 두려움을 갖게 되거나 , 공포감을 가지게 된다면 수염은 눕혀지게 되어서 얼굴에 밀착되어서 뒤로
평 팽하게 펴지게 됩니다.
만약에 기분이 심하게 나쁜 상태 이거나, 심하게 흥분한 상태 등 에서는 고양이수염이 앞쪽으로 향하여 세워지는
모습을 볼 수 있습니다.

5. 수염 특징

앞서 말씀드린 대로 고양이수염은 특이하게 몸 여기저기 , 얼굴뿐만이 아니라 다양하게 나게 됩니다.
이는 코 옆, 눈 , 귀, 턱 주변 심지어는 발에도 수염이 나 있습니다.
발바닥 부근에 자세히 보신다면 고양이수염이 앞발바닥 쪽에 나 있는 것을 볼 수 있습니다.
발의 수염은 바닥에서의 진동을 감지해 볼 수 있고 , 사냥감을 포착하게 되는 경우나 장애물을 감지하게 되기도 합니다.

6. 수염 빠진다고 놀라나?

고양이수염도 털갈이처럼 빠지고 , 새로 나고 하는 것을 반복하게 됩니다.
주기적으로 머리털이 빠져나가듯이 고양이수염도 빠지고, 새로 나게 되는데요. 고양이수염은 한 번에 1~2개 정도
빠지게 되고 , 반년에 한번 정도 빠지게 됩니다.
물론 이는 정상적인 경우를 가정하는 것이고요 , 뭉터기로 빠진다거나 하면 당연히 질병을 의심해 볼 수 있으니
이러한 경우는 동물병원에 내원하셔서 진찰을 받아 보시는 것이 좋습니다.

7. 수염의 새치

고양이도 사람처럼 늙게 되면 색소에 변화가 오게 되나 봅니다.
사람의 경우에는 머리카락이나 눈썹, 수염 등 모든 것이 하얗게 색소가 빠지며 나게 되지요.
고양이의 경우에는 털은 점차적으로 흰색으로 나게 되는 것은 사람과 비슷한데요. 고양이수염의 경우에는
어떻게 바뀌는 것일까요? 
고양이수염은 신기하게도 색상이 점차 짙어져서 , 검은색이나 짙은 회색으로 변하게 됩니다.
재미있는 고양이 노화 현상이지요?

8. 대칭적 수염

고양이 얼굴에 메인으로 나게 되는 수염의 경우 코 주변으로 하여서 대칭으로 자라나게 됩니다.
앞서 말씀드린 대로 고양이수염은 양옆으로 총 24개가 나 있게 되는데요, 좌우로 12개씩의 수염이 있습니다.
물론 중간에 한두 개 수염이 빠지게 되는 경우에는 완전한 수염의 대칭은 아니겠지요?
아무튼 고양이수염 또한 다시 자라나기 때문에 빠져 있다고 해서 너무 염려하실 것은 아닌 것으로 판단됩니다.

이밖에도 고양이에게 수염은 매우 중요한 기능과 역할을 하는 부분들이 있습니다.
절대 고양이수염을 사람처럼 면도를 한다거나, 재미 삼아 뽑는다거나 , 미용을 목적으로 한다고, 단순한 생각에
잘라내거나 하면 안 될 것입니다.
이상으로 고양이수염에 대해서 알아보았는데요, 더 궁금하신 분들은 '고양이수염'에 대한 아래 글도 참고해
보시기 바랍니다.

2021.09.08 - [고양이/고양이 건강 등] - 고양이수염 다시 자라나요? 수염에 대해 알아보자

추가로 고양이수염이 행운을 가져다준다는 이야기도 있고, 고양이 빠진 이빨이 행운을 가져온다는 이야기도
있습니다.
근거가 있는지 없는지는 정확히 모르겠지만, 아무래도 찾기가 쉽지 않아서 - 고양이는 이빨이 빠지게 되면
윺치는 일반적으로 삼킨다고 하지요 - 희귀성에 기인해서 고양이수염이 행운을 가져온다는 말도 있지 않나
생각해 봅니다.

오늘은 고양이수염에 대해서 알아보겠습니다.

사실 고양이를 키우시는 분들은 많이 궁금해하실 수 있을 것 같은데요, 고양이에게 있어서 수염은
다른 동물들과는 매우 다른 의미와 기능을 가지고 있지요. 
문득문득 궁금한 고양이수염에 대해서 오늘은 나열해서 한번 정리해 보기로 하지요.

고양이수염

우선 가장 쉽게 볼 수 있는 고양이수염은 입위와 코 옆 측면으로 나와있는 길고 많은 수염입니다.
이 수염들은 위의 수염과 아래 수염들을 따로 따로 근육을 움직일 수 있다고 합니다.
그리고 귀있는 쪽의 수염도 있으며, 눈 위의 수염도 있고 , 앞발 뒤쪽으로도 수염이 나있기는 합니다.

수염 기능

눈 위의 수염은 특히나 눈을 보호해 주는 눈썹 같은 역할까지 한다고 하네요.
턱밑에도 수염이 있고, 앞발 뒤의 수염 같은 경우에는 먹이사냥에 쓰거나 기어오를 때 잡는 기능을 
도와준다거나 , 바닥의 진동을 감지하는 기본적인 기능을 해서 사냥을 돕기도 합니다.
수염이 고양이의 감각기관의 기능에서 중요한 역할을 하는 것입니다. 시력의 역할을 해주게 되어서
우리가 생각하는 눈으로 보는 것보다 더 세밀하게 시력과 촉각의 역할을 담당하게 되기도 합니다.

결국은 물체의 움직임 , 크기의 감지 , 물체 모양을 수염으로 느끼기도 합니다. 
이는 공기의 흐름과 기운을 수염으로 포착한다는 것입니다. 
기본적인 수염의 기능은 사실 공기 흐름을 포착하는데서 모든 것이 발전하는 것인 듯합니다.

고양이수염의 놀라운 감각

신경세포와 혈관

신경이나 혈관이 있는 것일까요?
사실 고양이수염 모근에 연결되어 있다고 하는데요. 
일반적으로 수염의 길이는 길어도 몸 너비와 비슷하게 자라게 됩니다.
몸의 털보다는 2배나 두껍고 , 3배나 깊은 곳에서부터 모근이 있다고 합니다. 
모근 고리 둥근 부분은 혈액으로 채워져 있으며, 모근에 미세혈관과 신경으로 싸여서 수염을 통하여서
받아들이는 정보는 뇌에서 판단하게 되고 , 미세한 진동까지 느낄 수가 있다고 합니다.
이처럼 감각 모인 수염은 근육과도 연결되어 있어서 각각이 움직일 수 있는 것입니다.

사람의 달팽이관

음, 사람으로 따지면 달팽이관 같은 기능도 하는데요, 바로 평행감각을 유지시켜 주는 것입니다.
물체와의 거리나 , 다른 맹수의 공격, 먹이사냥에서는 다른 물체를 포착하는 기능을 하게 되고 ,
이를 통해서 사냥 시에 공기의 흐름을 파악하여서 사냥감의 위치나 움직임을 잡아내는 것입니다.

냄새를 타고 흘러오는 바람과 공기로 전달되는 진동들을 수염으로 감지해서 거리를 파악한다니
정말로 정교한 기능을 하는 감각기관이 아닐 수 없습니다.
진동을 느낀다고 하는데,  여기서 온도까지 측정이 가능한 것이 바로 고양이수염이라고 합니다.
따라서 죽은 동물인지, 사냥감이 아직 살아있는지는 수염으로 판단이 가능한 것입니다.
사냥감이 살아 움직인다면 , 수염으로 감지하고 숨통을 끊어 버리기도 하겠지요.

높은 곳에서 떨어지거나 , 내려올 때는 바로 수염을 통해서 안전하게 착지할 수 있도록 균형을 유지해
줍니다.

좁은 통로를 통과하는 방법

고양이는 연체동물처럼 이곳저곳 좁은 통로를 빠져나가거나 통과하고, 찌그러져 있기도 합니다.
이것에 대한 판단은 바로 공간을 감지하고 통과를 할 수 있는지를 측정하는 것이 고양이수염이라 합니다.
그래서 얼굴 여러 군데 , 턱밑과 양옆 볼에 , 눈 위 등에 수염이 나있는 것인지는 모르겠으나, 공간감지를
하여서 좁은 통로를 지나갈 수 있다 , 없다를 결정적인 판단을 제공해 주는 것이 고양이수염입니다.

수염을 펴서 지나갈 수 있다고 촉감으로 느끼고 , 통과 가능하거나 들어갈 수 있다고 판단이 서게 되면
조그만 상자나 틈에도 고양이는 들어가게 됩니다.

감정표현

감정에 따라 고양이수염은 어떻게 변할까요?
우선 감정이 심하게 흥분한 상태에서는 일반적으로 수염이 앞쪽으로 향해서 세워지게 됩니다.
기분이 좋은 경우에는 팽팽하게 펴져서 위로 세우게 된다고 합니다.
두려움이나 무서움 , 공격을 하려고 하는 경우에는 양쪽으로 얼굴 뒤로 젖혀서 팽팽하게 펴게 되며, 
호기심이나 경계의 경우에는 앞쪽으로 뻗게 되며 , 심리적으로 안정되고 편안해질 때는 수염도
늘어지면서 릴랙스 상태로 들어가게 됩니다.
또한 눈꺼풀 신경과 연결이 되어서 수염을 통해 자극을 느끼면 눈을 감게 된다고 하네요.

고양이가 바닥의 사료를 잘먹는 이유

고양이가 사료를 바닥에 두고 더 잘 먹거나, 손으로 잘 받아먹는 녀석들의 이유가 궁금하였는데요.
사실 사료그릇에 수염이 쓸리거나 , 사료 그릇이 좁아서 수염이 걸리면서 스트레스를 받기 때문에
주로 바닥에 흩어져 있는 사료를 더욱더 잘 먹거나, 우리 고양이처럼 손으로 사료를 주면 아주 잘 
먹는 이유가 수염이었다는 사실은 짐작하기 쉽지 않았을 것입니다.

고양이수염 다시 자라나?

머리털처럼 당연히 수염도 영양상태가 좋지 못하다거나 하면 가늘어지기도 하고, 심하게 흔들리면
끊어지기도 합니다. 
물론 시간이 지나면서 다시 자라는 게 일반적이기는 한데 , 만약 고양이수염이 불균형적으로 빠진다거나
한쪽 수염이 많이 빠지는 경우는 사료나 음식에 원인이 있을 수 있습니다.
영양적인 측면에서 많이 케어를 해주실 필요가 있겠습니다.


오늘은 고양이수염에 대해서 알아보았는데요,
고양이에게는 사람처럼 단순한 수염이 아닌지라 , 억지로 잘라준다면 절대 안 될 것입니다.
오히려 고양이수염이 문제가 없는지 한 번씩 관찰해 주어야겠지요?
또한 기능이 너무 많은 수염인지라 , 만약에 수염이 없어진다면 이는 눈을 가리고 , 팔다리 사지를 묶어
버리는 것과 같은 이치라 , 고양이수염에 대해서 잘 이해하시고 관리해 주어야 할 것입니다.

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이상 고양이 수염에 대한 글 마치겠습니다.