타잔과 킹콩

오늘은 고양이 심장사상충 이야기를 해보려 합니다.
사실 고양이 심장사상충에 대해서는 의외로 너무 안이하게 생각하시는 분들도 많이 계시는데요.
물론 고양이들은 심장사상충이 강아지나 개 반려동물 보다는 그렇게 잘 걸리는 것은 아니라고 알려져
있는데, 이는 사실이기는 합니다.
그럼에도 불구하고 고양이들도 심장사상충이 예방적인 측면에서 필요하지 않는것은 아닙니다.
자세한 고양이 심장사상충 , 그리고 반려동물과 심장사상충 성장과 유충, 발전과정에 대해서 간략히
정리해 보도록 하겠습니다.

1.심장사상충 숙주

우선 심장사상충에 감염되는 경로나 이유를 살펴본다면 왜 심장사상충에 감염이 되는지를 우리는
알수 있습니다.
모기를 통해서 쉽게 감염이 된다는 것은 상식적으로 알고 계실것으로 생각됩니다.
기생충으로 모양이 실처럼 가느다랗다고 하여서 사상충 이라고 하며 , 이름그대로 심장에서 기생하는
회충입니다.
사실 모든 반려동물, 사람을 포함하기도 하며 이를 매개로 심장사상충은 성장하고 번식하게 되는데요.
아무래도 심장사상충이 좋아하는 숙주가 있고 , 그렇지 못한 환경이 되는 숙주가 있다보니 개는 조심하고
고양이는 아니다 라고 생각을 하실수도 있었던것 아닐까 합니다.

2.고양이 숙주

심장사상충 숙주로 사람이 되었던 보고도 있었다고 하는데요, 당연히 고양이가 감염으로 보고된 경우는
많이 있습니다. 다만 고양이가 심장사상충 주된 숙주가 되지 못하니 조금 다른 형태로 심장사상충이 나타
난다고 하는데요.

고양이의 경우에는 감염 심장사상충 유충이 지속적으로 생존하거나 성장을 하지 못하게 되고 , 소수의
유충만이 생존하고 성장하게 된다고 합니다. 

또한 고양이의 경우에는 심장사상충 유충이 낮은 생존력으로 상대적으로 오래 버티지 못하게 되고, 유충이
살아가는 형태도 기존의 장기와는 다른 형태로 남게 된다고 알려져 있습니다.
사상충 주 서식처로는 폐동맥으로 알려져 있는데 , 심장이나 뇌에도 서식하기도 한다고 합니다.

3.증상

심장사상충에 감염되게 된다면 강아지의 경우는 , 고양이와 어떤 증상을 보이는 것일까요?
사실 외부적으로는 어떠한 특이증상을 보이지 않는 경우가 많이 있습니다.
심장과 폐에 조금씩 손상이 늘어나게 되고 , 그렇게 몇년간의 시기를 거친 이후에 문제증상이 유발될수
있는데 , 그 동안은 무증상 감염으로 볼 수 있게 됩니다.
단지 그동안에도 체내에서는 혈관을 통해서 여러가지 염증반응을 일으킬수 있습니다.
외부적으로 나타날수 있는 증상으로는 개나 강아지의 경우에는 기침증상 , 호흡기문제등을 동반하게
되기도 합니다.
고양이도 천식, 호흡기 증상의 문제를 유발하게 되는데요. 심각한 과민반응이 오게된다면 급성으로
사망하게 될 수도 있습니다. 감염비율은 낮을수 있지만, 감염이 발생하게 된다면 심각성에서는 결코
개보다 가볍지 아니한 것이 고양이 심장사상충 문제입니다.

4.급성과 만성

고양이 심장사상충은 급성과 만성으로 진단되기도 합니다.
심장사상충이 급성으로 오는 경우는 고양이가 갑자기 죽게 되는 경우이지요. 이는 고양이가 호흡곤란을
갑자기 일으키게 된다거나 , 갑자기 죽게 됨으로써 어떻게 달리 손을 써야할 방법이 없는 경우입니다.
죽고나서 고양이 시신을 거두어서 검사를 해보면 부검결과로 심장사상충이였다고 판단이 될수 있는 경우
이지요.

만성의 심장사상충의 경우에는 말 그대로 오랜 기간동안 , 대략 3, 4년에 걸쳐서 서서히 증상이 나타나게
되는 경우인데요. 사실 급성과 만성은 갑자기 돌연사나 아니면 조금씩 어떤 증상을 동반하는 경우로 볼수
있는 것이지, 심장사상충 자체가 급성으로 온다는 이야기는 아니라고 판단됩니다.
앞서 말씀드린 제반 증상들 , 호흡곤란 이라든지 , 잦은 기침과 평균 이상의 구토를 하게되는 경우 등을
들수 있구요, 식욕이 저하되면서 고양이의 활동성이 떨어지게 되는 경우가 많이 있습니다.

5.감염률

사실 우리나라 반려동물을 집에서 키우는 환경을 감안하신다면 우려하시는 부분만큼 리스크가 많지는
않다고 볼수는 있습니다.
이러한 이유가 반려동물 , 특히 고양이의 경우는 아파트 실내에서만 키우시는 경우가 대부분이고 ,
특별히 외출냥이나 길냥이와 우리 반려동물이 접할 이유도 없을 뿐더러 , 당연히 전염 확률도 낮기
때문입니다.
기본적으로 감염경로가 심장사상충 유충을 지닌 모기가 다른 동물을 흡혈을 하게되면서 , 모기가 무는
행위를 통해서 감염이 전파되기 때문이지요.
다만 숙주가 되는 동물은 바로 접촉을 하지 않더라도 외부에서 유충에 감염되 있는 모기가 들어와서
실내에서만 사는 반려동물을 흡혈하는 경우에는 충분히 감염의 위험 , 감염율이 증가되는 것은 사실입니다.
그리고 강아지나 개가 함께 지내는 경우라든지 , 이렇게 외부모기가 유입되는 환경에 모기가 동물들을
쉽게 접하는 환경이라면 이야기가 달라질 수 있을 것입니다.

6.고양이 감염률

개의 심장사상충 감염률과 비교하자면 , 고양이의 경우는 강아지 감염률의 대략 70% 수준으로
낮다고 합니다. 물론 성충의 갯수도 현저히 떨어지는 편입니다.
이는 아무래도 유충이 성충으로 성장하기에 환경조건이 안맞기 때문이지 아닐까 생각합니다.
성충으로 성장하기까지는 대략 3~4년이 소요될 수 있으므로 , 이 시기까지는 거의 발견이 어려울수는
있습니다. 병원에서 키트검사로 진행이 가능하기는 하나 , 이 또한 양성반응(감염) 을 잘 나타내지
않을수도 있는 문제가 있습니다. 즉, 검사를 진행하여도 발견이 안될수 있는 것이지요.
설령 심장사상충 발견이 된다 할지라도 치료방법에 있어서 정확한 대책이 없다고 하니, 양성이 되도
신속한 대처가 어려운 경우가 대부분입니다.

7.예방

고양이 심장사상충 감염율에 대해서 말씀드렸습니다.
이는 마치 사고의 확률이 매우 낮기는 하지만, 사고가 나면 죽을 확률이 99.9% 같은 비행기 사고같은
것에 비유할 수 있을까요?
따라서 우리가 할수 있는 것은 충분히 사전에 사고가 나지 않도록 예방을 하는것이 최선일 것입니다.
자료들을 살펴보신다면 사람의 경우에도 숙주를 삼는 경우는 있습니다. 하지만, 사람몸속에서는 정상적
기생을 하지 못하는 것으로 알려져 있습니다. 단지 호흡기적인 문제가 좀 있게 되고 이에 대한 치료정도가
필요하니 , 심각성 측면에서는 크게 문제가 되지 않습니다.
여기에 대한 이유로는 사람의 체온이 사상충과 맞지 않는 문제 , 사람의 면역기능으로 인해서 충분히 방어가
되는 이유입니다.

8.고양이 예방법

구체적으로 예방방법은 어떻게 진행이 될까요?
동물병원에 등록을 하신 경우에는 심장사상충 예방일 이라는 문자를 받으실수 있으실 겁니다.
기본적으로 최선의 방법은 매달 심장사상충 예방약을 발라 주시는 것이 최선의 조치입니다.

한편으로는 이부분에 대해서 부정적인 견해도 있는 것이 , 아무래도 몸에 들어있는 유충이 있다고 가정하고
이에 대해서 유충을 죽이는 약이다 보니 독성이 강해서 고양이 간에 무리가 갈것이라는 견해도 있습니다.
따라서 모기가 많이 나타나는 계절인 4월에서 가을 정도인 10월, 11월 정도까지 기간을 두고 정기적으로
심장사상충 예방약을 발라주시는 것도 한 방법이 될 수 있습니다.

9.심장사상충 주의점

우선은 고양이의 심장사상충은 앞서 설명드린대로 , 정확한 진단이나 검사가 병원을 통한 키트라 할지라도
사실 완전히 정확한것이 아니므로, 항상 안심할수는 없는 것입니다.
사실 심장사상충 양성인 경우에도 음성의 결과가 나오는 이유가 사상충 갯수가 고양이가 일반적으로 적기는
하지만, 현저히 심장사상충 갯수가 적은 경우와 암놈 사상충이 없는 경우가 있으며 , 그리고 검사방법이
불완전한 경우나 다른 기타적인 환경적 검사요인으로 인해서 나타나지 않을수 있다는 것입니다.
진단이 이렇게 어려운 경우가 심장사상충 감염의 경우이니, 무엇보다 예방이 최선이라는 이야기입니다.

10.심장사상충 예방약

고양이 심장사상충 예방약으로 주로 사용되는 약은 주로 목뒤에서 등쪽라인으로 바르는 약이 사용됩니다.
주요하게 사용되는 약이 애드보킷, 브로드라인, 레볼루션 등이 많이 사용됩니다.
물론 일부 고양이의 경우 유달리 구토를 하거나 , 설사등의 부작용을 보이는 경우도 있지만, 대부분의 경우
크게 이상 증상없이 접종이 가능합니다.

대부분 약들은 연령이 2개월령 이후에는 사용이 가능하도록 되어 있습니다.

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오늘은 우리가 개와 고양이를 키우다 보면 가장 쉽게 접할 수 있는 기생충 '심장사상충'에 대하여 이야기해 볼까 합니다.
사실 가장 흔하게 자주 예방접종에 대한 이야기를 듣게 되고 그 필요성에 대하여 쉽게 간과할 수 있는 질병이 바로
심장사상충에 대한 것인데요.

제가 생각할 때 심장사상충에 대하여 우리가 가볍게 생각하는 이유가 , 심각하게 그 부분에 대하여 고민하고 걱정을 해야
하는가의 여부가 질병이 발생하게 되고 , 심각한 상태가 되기까지 시간이 걸리고 , 발병 확률 자체에 대한 '설마 우리 개가
또는 우리 고양이가 그런 감염이 생길까? 생길수 있을까? '하는 생각에서 출발하지 않나 싶습니다.

심장사상충이 무엇인가요?

심장사상충은 개나 고양이등의 반려동물들에게 치명적인 질병으로 알려져 있습니다. 심장사상충으로 인해서 심각한
폐질환 , 심부전 또는 다른 장기 손상까지도 영향을 미칠 수 있는 잠재적 심각성을 유발할 수 있는 질병 매개체입니다.

개는 가장 일반적으로 널리 알려진 심장사상충의 숙주이기도 합니다. 개의 몸속에서 성장하며 , 짝짓기도 하고 번식을
하게 되어 만약에 치료하지 않게 된다면 수백 마리의 사상충을 몸속에 품게 되며 , 심장 , 폐 , 동맥에 지속적인 손상을
입히게 됩니다.

고양이의 경우에는 개와는 조금 달리 전형적인 심장사상충의 숙주는 아니라고 합니다.
대부분 고양이 몸속에 있는 심장사상충의 유충은 성충으로 성장하기는 힘들다고 알려져 있는데 , 대신에 1~2마리의 
성충에 의해서도 고양이는 치명적인 피해를 입을 수도 있습니다.
또한 개의 심장사상충 감염을 치료하는 데 사용하는 약은 고양이에게는 사용할 수 없기 때문에 고양이의 경우에는 유일하게
예방하는 것만이 심장사상충에 대한 가능한 조치라고 할 수 있겠습니다.

심장사상충 감염경로

기본적인 심장사상충 감염경로를 한번 보겠습니다.
우선 심장사상충의 기본 매개체는 모기에 의해서 라는 것은 대부분 알고 계실 듯합니다. 모기가 이미 사상충에 감염돼 있는
개나 고양이를 물게 되는 경우에 , 감염된 개나 고양이에게 있는 미세한 유충이 감염돼 있는 개나 고양이의 혈액을 따라
흡입하고 있는 모기의 몸속에 들어가게 됩니다.
모기는 자기도 모르는 사이에 피와 함께 있던 미세한 벌레 유충을 빨아들이게 되는 것입니다.
이로써 이 모기는 심장사상충 매개가 되는 모기가 되는 것이지요.

이렇게 모기 몸속에서 2주 정도 성장을 하고 다시 이 모기가 다른 개나 고양이 등의 동물을 물게 되는 경우 , 혈액을 빨아
들이면서 동시에 심장사상충 유충이 개나 고양이의 몸속에 들어가게 됩니다.

심장사상충 유충은 피부 밑으로 들어가게 되어 - 흉부나 복부 근육으로 이동 - 성장하게 되고 , 2~4개월 사이 정도에
심장사상충 유충은 정맥에 침입할 수 있게 되며 , 심장을 통해서 폐동맥으로 들어가게 됩니다.
대략적으로 모기에 물리게 되어 , 이 새로운 숙주인 개나 고양이한테 들어가게 되면 성충으로 성장하는 데에는 약 6개월
정도의 기간이 걸린다고 합니다.
이렇게 6개월 정도의 성장기간을 보내 성충이 되게 되면 최소 크기가 수컷의 경우 15센티 이상 , 암컷의 경우 30센티에서
40센티 정도의 크기에 달하게 된다고 합니다.

심장사상충 우려의 이유

심장사상충은 개나 고양이 몸속에서 성장하는데 6개월이 걸리고 , 성충이 된 이후로도 개의 몸에서는 대략 5년에서 7년 ,
고양이의 몸속에서는 대략 2년에서 3년 정도까지 살 수 있다고 합니다.
이러한 이유로 모기가 활동을 할 수 있는 시기라면 언제라도 쉽게 다른 동물로부터 , 모기로부터 심장사상충에 걸릴 수
있는 환경에 놓일 수 있다고 볼 수 있습니다.

심장사상충 증상

심장사상충 질병 초기에 대부분의 개들에게서는 증상이 거의 없거나 아예 증상을 보이지 않는다고 합니다. 감염이 되고
시간이 지날수록 징후들이 나타나게 되는데 , 주로 지속적인 기침 증상 , 피로 , 식욕저하 , 체중감량 등이 나타날 수도 
있습니다.
또한 심폐질환이 진행되게 되면 심부전이나 배에 복수가 차는 등의 증상도 있습니다. 심장사상충이 몸속에서 많이 번식한
경우에 이로 인해서 심장 내 혈류가 막히게 되어 생명을 위협하는 형태로 심혈관 붕괴로 이어질 수 있습니다.
갑작스러운 호흡곤란이나 소변 색깔의 암적색 등의 증상을 볼 수 있는데 , 이러한 경우에는 즉각적인 외과적 수술이 필요
하기도 합니다.

고양이의 경우 심장사상충 증상

고양이의 경우에 심장사상충에 감염되더라도 꽤 오랜 시간 동안 아무런 임상증상이 없을 수 있습니다. 어떠한 임상증상이
나타나게 된다면 기침 , 천식 같은 발작 , 주기적 구토 , 식욕부진 , 체중 감량 등이 있습니다. 때때로 증상이 심해진 경우에
고양이가 걷는데 불편해 보인다거나 , 복수, 발작 증상도 있을 수는 있다고 하나 , 그렇게 흔한 경우는 아니고 마지막 경우
까지도 아무 증상이 없을 수도 있으나 단지 , 시간이 지나갈수록 심장사상충이 폐동맥을 채우게 되면서 , 기침이 나면서
심장사상충에 감염된 동물은 숨이 가빠지는 증상을 볼 수는 있습니다.

물론, 안 좋은 경우에는 아무런 증상 없이 돌연사를 하기도 한다고 합니다.
앞에서 말씀드린 대로 , 고양이의 경우는 아시다시피 개에 비하여 심장사상충 감염률은 낮은 편에 속하고 , 유충에 감염
되더라도 성충으로 자랄 수 있는 경우가 개보다 적다고 하니 고양이가 사상충으로 인해 죽은 것인지 여부가 부검을 통해
정확한 진단이 없으면 알 수 없는 경우가 대부분이라 , 고양이 심장사상충 여부를 검사한 모집단 자체가 작고 , 검사의
결과나 정확도도 많이 없는 편이라 개보다 유병율이 낮다고 이야기하는 데에는 한계가 있을 수 있다고 봅니다.

고양이가 심장사상충 걸리게 된다면?

만약 고양이가 심장사상충에 감염되었다고 진단을 받게 되는 경우, 어떤 경우에는 앞서 말씀드린 호흡곤란이나 뇌, 눈,
척수까지 옮겨가며 성충이 고양이 몸에서 죽으면서 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
개의 경우 감염 시에는 심장이나 폐에 30마리 이상을 볼 수 있지만 , 고양이의 경우 많아도 한두 마리에서 다섯 마리 정도
밖에는 없을 수 있으나 , 이로 인해서 고양이에게 미치는 영향은 개보다 훨씬 크며 , 고양이에게는 심장사상충 감염의
승인된 약물 치료제가 없다는 문제가 크다고 볼 수 있습니다.
물론, 경우에 따라서는 자연적으로 사상충이 사멸될 수도 있으나 , 그로 인한 염증이나 다른 문제들을 야기할 수 있는
경우도 있습니다. 물론 이런 측면에서는 수의학적인 일반 처치나 치료 정도는 가능하겠습니다.
결과적으로 말씀드리고 싶은 사항은 , 심장사상충에 감염된다면 치명적인 상황이 발생할 수 있으니, 사후치료보다는
사전예방이 중요하다는 점을 강조하고 싶습니다.

심장사상충 예방

심장사상충은 오랜 기간 동안 서서히 진행되고 심각한 상황을 야기할 수 있는 병이기 때문에 심장사상충 여부에 대한
검사를 받고 , 지속적으로 예방접종을 해주시는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
심장사상충 감염 여부는 동물병원에서 혈액을 채취하여 할 수 있으며 , 평균적 검사비용은 4만 원 선에서 검사하실 수
있습니다. 이는 참고적 수치이니 , 정확한 비용은 동물병원에 문의해 보시는 것이 좋을 것입니다.
예방접종 시기는 기본적으로 모기가 활동하는 시기인 4월~11월, 봄에서 가을 정도 지속적으로 매달 해주시는 것을
권하나 , 일 년에 한 번 정도는 병원에서 심장사상충 여부 진단 테스트를 해 주시고 , 보통 가정 묘의 경우에는 시기와
상관없이 모기로 인해서 감염될 수 있으니 매달 예방접종을 해주시는 것을 많이 권하시는 편입니다.

마지막으로 심장사상충 예방약의 이점으로는 , 기생충 구제약이기 때문에 약을 통한 다른 귀 진드기나 모낭충 , 벼룩 등에
대하여서도 효과를 볼 수 있는 이점이 있다는 것입니다.

이상으로 고양이 심장사상충에 대해서 알아 보았습니다. 다른 고양이 관련 정보는 아래를 참고해 보시기 바랍니다.

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