반려견 후각능력은 어느정도 일까요? 개 코에는 인간에 거 없는 것이 있습니다. 사람은 약 6백만 개의 후각 수용체를 지니고 있지만, 개는 3억 개 정도로 후각능력에서 차이가 나지 않을 수 없습니다.
신기한 것은 개의 두뇌는 사람보다 작은 것처럼 보이지만, 냄새를 분석할 수 있는 능력은 사람보다도
대략 40배가량이 더 크다고 알려져 있습니다.
개의 독특한 후각능력은 새로우면서 흥미로운 냄새에 더 이끌린다는 것 또한 잘 알려진 사실입니다.
1. 놀라운 민감도
후각의 민감성으로 보자면 어마 어마한 수준으로 적은 농도나 소량의 냄새도 찾아내기도 하는데요.
이는 대략 올림픽 규모의 수영장 약 20개를 합쳐 놓은 규모에서 액체 한 방울 정도의 물질의 냄새를
감지해 내기도 합니다.
2. 강력한 후각의 이유는
과학적으로 근거를 가지고 있는 강력한 후각기능의 이유가 사람보다도 개의 경우 만 배에서 십만 배 더 강한
후각 수용체 개수에 근거하고 있습니다. 앞서 말씀드린 바와 같이 사람이 가지고 있는 후각 수용체의 약 50개를
더 많이 가지고 있는 것입니다.
3. 퍼그나 시츄는 후각능력이 떨어질까?
대부분의 개들은 후각 능력이 뛰어나기는 하지만 , 불도그이나 퍼그, 시츄 같은 비교적 코 길이가 짧고 주둥이가 짧은
견종의 경우에는 냄새 감지 세포가 있을 수 있는 공간이 적어서 상대적으로 냄새 맡는 능력도 떨어집니다.
4. 사람과는 다르다
사람은 코의 공기 통로를 이용하여서 숨을 쉬기도 하고, 냄새를 맡게 되기도 합니다.
반면에 , 개가 숨을 쉬는 경우에는 숨을 쉬는 접힌 조직이 후각 기능과 호흡 기능 두 가지를 분리하게 됩니다.
사람과는 다른 조금 특이한 점이지요? 구조적으로 냄새, 향에 집중도를 급격히 올릴 수 있습니다.
측면에서 개의 코를 보면 양옆으로 벌어진 라인이 보입니다. 이 구멍을 통해서 공기가 흐르게
되는 구조인데, 보다 많은 냄새 분자를 보다 빠르게 코로 흡수하게 됩니다.
이런 몇 가지 이유를 종합해 본다면 과연 사람보다 뛰어난 후각기능을 발휘할 수밖에 없겠지요?
5. 인간의 감정을 맡는다
이러한 것들이 정말 가능한지는 모르겠으나 , 자료들에 의하면 반려견들은 사람의 두려움이나 불안감, 더 나아가
사람의 슬픔까지 감지하는 것으로 나타나고 있습니다. 정말 놀랍지 않은가요?
6. 바람으로 냄새를 따라간다
사람은 사실 흉내 낼 수 없는 능력인데요. 반려견, 개들의 경우에는 다른 여러 가지의 냄새를 무시하고, 자기가
목표로 하는 한 가지 냄새를 쫓아서 바람과 공기의 향을 따라갈 수 있는 능력을 보여 주기도 한답니다.
7. 촉촉한 코
사실 건강한 개의 코는 말라 있지 않으며, 촉촉이 젖어 있는 편인데요 , 여기에는 냄새를 더욱더 효과적으로
맡을 수 있도록 냄새 입자를 잘 포착하는 능력을 배가해 주는 역할을 하고 있습니다.
탐지견뿐만 아니라
이러한 엄청난 후각 민감성을 가지고 있는 이유로 훈련을 통해서 개는 폭탄 및 마약을 잘 추적해 낼 수 있으며
용의자를 추적해 내고, 연습된 목표물 도 찾아낼 수 있습니다.
놀라운 사실은 냄새를 추적하는 것이 이러한 물체나 물건뿐만이 아니라 사람의 질병인 당뇨나 결핵, 암이나
말라리아 같은 질병을 감지하고 추적하는 실험에 사용되고 있다는 사실입니다.
강아지의 코는 또한 우리 코와 상당히 다르게 기능합니다. 우리는 숨을 들이마실 때 코 안의 같은 기도를 통해
냄새를 맡고 호흡합니다.
개가 숨을 들이마실 때 콧구멍 바로 안쪽에 접힌 조직이 이 두 기능을 분리하는 데 도움이 됩니다.
코로 숨을 내쉴 때 사용한 공기를 들어온 방향으로 내보내어 들어오는 냄새를 강제로 내보냅니다.
개가 숨을 내쉴 때 사용한 공기는 코 측면의 슬릿을 통해 빠져나갑니다. 내쉬는 공기가 소용돌이치는 방식은 실제로
강아지의 코에 새로운 냄새를 안내하는 데 도움이 됩니다.
더 중요한 것은 개가 어느 정도 지속적으로 냄새를 맡을 수 있다는 것입니다.
앞서 언급드린 바와 같이 우리는 독립적으로 콧구멍을 움직일 수 없습니다. 개는 할 수 있습니다. 이것은 각각의
콧구멍의 소위 공기역학적 도달 범위가 콧구멍 사이의 거리보다 작다는 사실과 함께 냄새가 어느 콧구멍에
도달했는지 결정하는 데 도움이 됩니다.
이것은 냄새의 원인을 찾는 데 도움이 됩니다. 우리 모두는 보이지 않는 흔적을 따라 앞뒤로 짜인 흥미로운
향기에 개를 본 적이 있습니다.
8. 후각 뛰어난 견종
그렇다면 후각기능이 뛰어난 견종으로는 어떤 녀석들이 있을까요?
앞서 설명드린 주둥이가 긴 녀석들이며, 우리가 흔히 알고 있는 사냥견이나 탐지견 같은 녀석들이
주로 포함되게 됩니다.
아래에는 10위부터 1위까지 후각능력이 뛰어난 견종인데, 이러한 견종의 내용이 궁금하시다면 , 아래 내용들을
참고로 읽어 보실 수 있겠습니다.
10위 ~ 9위. 포인트, 저먼 숏헤어 포인터
포인터 중 저먼 숏헤어 견종은 현장에서 놀라운 후각과 능력을 보여 줍니다. 고개를 들고 달리는
다른 일반 포인터 견종과는 달리 큰 갈색 코를 낮게 한 채로 흙냄새를 강하게 쫓아가게 됩니다. 저먼숏헤어 포인터 견종이 궁금하시다면 여기 를 참고해서 보시기 바랍니다.
8위. 쿤하운드
쿤하운드 품종은 세부 분류로 보면 더욱 다양한 품종의 견종들이 있는데요.
매우 능력이 뛰어난 코를 가지고 놀라운 후각 능력을 보여주는 견종 중의 대표적 품종입니다. 이러한 쿤하운드의 대체적인 내용에 대한 정리는 여기에서 확인해 보실 수 있습니다.
7위. 잉글리시 스피링거 스패니얼
수렵견으로 해외에서 많이 사육되는 견종으로 넓은 콧구멍을 가진 적갈색이나 검은색 의 코를
잘 활용하여서 사냥견으로 인기가 많습니다. 또한 이러한 능력을 이용한 경찰견이나 군견으로서
마약이나 폭발물 탐지등에 많이 활용하기도 합니다. 잉글리쉬 스패니얼 견종에 대한 정보는 아래를 참고해 보시기 바랍니다.
6위. 벨기에 말리노이즈
독일 저먼셰퍼드와 매우 흡사하게 생긴 외모를 지닌 견종입니다.
경찰과 군대에서 주로 수색견이나 구조견으로 많이 훈련시켜 활용하는 편인데, 예리한 후각으로
폭발물 탐지나 다른 유사한 탐색을 위해 많이 활용하는 인기 견종 중 하나입니다.
5위. 래브라도 레트리버
미국에서조차 가장 인기 있는 견종이며 , 아시아 지역이나 우리나라에서도 잘 볼 수 있는 품종이지요.
래브라도는 훌륭한 조력견이며 반려견일 뿐 아니라, 탐지견, 마약견이나 폭발물 탐지견으로도
손색이 없는 훌륭한 후각능력 보유견입니다. 너무나도 유명하고 손색없는 견종이지만, 이 리트리버 만의 특징이 또한 있기는 한데요. 이 내용은 안에서 한번 확인해 보시기 바랍니다.
4위. 셰퍼드
셰퍼드는 대표적 군견이며 경찰견이지요. 여기에는 셰퍼드의 후각능력이 입증되었기 때문입니다.
후각 수용체 수는 대략 2억 2천5백만 개의 수용체가 있으며 , 경찰 및 군대에서 수색견으로 1위를
하는 견종입니다. 가장 유명한 견종중 하나이기는 하지만, 우리가 잘 모르는 이야기가 또 있습니다. 이 '저먼셰퍼드' 의 비하인드 스토리는 여기를 참고해 보시기 바랍니다.
3위. 비글
좀 뜻밖의 견종일 수 있는데 비글은 셰퍼드만큼이나 후각 수용체를 많이 가지고 있는 견종입니다.
작기는 하지만 사냥개로서의 후각 능력이 뛰어나 공기의 냄새, 땅의 냄새를 따로 분리해서 맡아 내는
능력자입니다. 공항에서 밀수품 탐지를 위해서 미국에서 많이 활용하며 , 특히 비글의 경우에는
90% 이상의 성공적으로 수행하며 , 수십 가지 이상의 독특한 냄새들을 분리해 내기도 합니다. 비글에 대한 자세한 정보가 궁금하시다면 여기 ' 악마견 비글의 숨겨진 이야기'를 참고해 보시기 바랍니다.
2위. 바셋 하운드
프랑스 견종으로 귀가 길어서 땅에 닿아 보일 정도로 늘어진 귀와 짧은 다리가 특징입니다.
하지만 , 강력한 후각능력으로 블러드 하운드 다음으로 2위를 차지하는 견종입니다.
1위. 블러드 하운드
대표적인 뛰어난 후각능력의 견종으로 전체 개 중에서 당당히 1위의 능력을 보여주는 견종입니다.
후각 수용체 개수는 무려 3억 개나 가지고 있어서 단연 모든 견종에서 최고를 보여 줍니다.
땅 위의 냄새를 따라가기도 하지만, 공기 중의 냄새 또한 따라갈 수 있습니다.
이상으로 개의 후각능력, 놀랍고 뛰어난 반려견의 후각기능에 대한 것들을 알아보았습니다.
사실 사람과 다르게 애초에 설계되어 왔고, 이러한 기능을 이용하여서 사람과 다른 것들을 더 감지해야 하고
보아야 하는 동물 인지라 , 사람 입장에서는 참으로 뛰어나고 부러운 능력이라는 생각이 듭니다.
다른 강아지, 반려견 관련 정보는 아래를 참고해 보시기 바랍니다.
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