초원의 왕이라 불리는 사자. 그들에게는 어떤 비밀이 있을까요?
오늘은 사자들에 대한 모든 것, 그중 8가지 비밀을 다루어보겠습니다.
1. 거의 모든 야생 사자는 아프리카에 서식하지만
다른 지역에도 소수가 있습니다.
야생에는 공식적으로 인정된 사자 아종이 두 가지 있습니다. 아프리카 사자(Panthera leo leo)는 사하라 사막 이남 아프리카에서 발견됩니다. 아시아 사자(Panthera leo persica)는 인도 서부의 기르 포레스트 국립공원 주변에 소규모로 서식하고 있습니다. 서부 및 중부 아프리카의 야생 사자는 남부 및 동부 아프리카의 야생 사자보다 인도의 아시아 사자와 더 밀접한 관련이 있습니다.
2. 수컷 사자의 몸무게는 30스톤이다.
평균적으로 수컷 사자의 몸무게는 190킬로그램(약 30석), 암컷 사자의 몸무게는 126킬로그램(약 20석)입니다. 큰 사냥감을 사냥하고 자존심을 지키기 위해서는 그 정도의 무게와 힘이 필요합니다.
3. 사자의 웅장한 갈기는 이야기를 들려줍니다.
수컷 사자는 나이가 들면서 인상적인 갈기를 갖게 됩니다. 갈기의 길이는 최대 16cm에 달하며 지배력을 나타내는 신호입니다. 수컷 사자의 갈기는 나이가 들수록 더 짙어집니다. 갈기는 암컷을 끌어당길 뿐만 아니라 전투에서 목과 머리를 손상으로부터 보호하는 역할도 합니다.
4. 사자 새끼들은 함께 자랍니다.
사자 무리는 보통 친척 관계에 있는 암컷과 새끼 사자, 그리고 무리를 지키는 수컷 또는 소수의 수컷으로 구성됩니다. 암사자는 함께 새끼를 키우며, 암컷이 젖을 먹일 수 있습니다.
5. 사자는 식물에서 물을 얻을 수 있다
사자는 적응력이 뛰어나 칼라하리 사막과 같이 매우 건조한 지역에서도 살 수 있습니다. 이곳에서 사자는 대부분의 물을 먹이, 심지어 차마 멜론과 같은 식물에서 얻습니다.
6. 사자는 대식가입니다.
사자는 한 끼에 최대 40kg의 고기를 섭취할 수 있는데, 이는 몸무게의 약 4분의 1에 해당하는 양입니다. 혀에는 유두라고 불리는 날카로운 줄이 있어 뼈에서 살을 긁어내는 데 사용할 수 있습니다.
7. 사자는 폭풍우 속에서 사냥한다.
사자는 주로 밤에 사냥을 하는데, 사자의 눈이 어둠에 적응해 먹이를 잘 볼 수 있기 때문입니다. 사자는 폭풍우가 몰아칠 때 더 자주 사냥을 하는데, 소음과 바람으로 인해 먹잇감이 사자를 보고 듣기가 어렵기 때문입니다. 암사자는 사냥할 때 특정한 역할을 합니다. 어떤 암사자는 '중심'의 역할을 하고, 어떤 암사자는 '날개'의 역할을 하며, 먹이를 중심으로 쫓아가는 날갯짓을 합니다.
8. 사자는 함께 포효하는 유일한 고양이 종이다.
사자는 고양이 종 중 유일하게 한목소리로 울부짖는 것으로 알려져 있으며, 새끼들도 함께 야옹거립니다. 울음소리는 보통 약 40초간 지속됩니다. '사자 무리'라고도 불리는 사자 무리는 종종 함께 울부짖으며 영역을 표시하는데, 이 울음소리는 최대 5마일 떨어진 곳까지 들릴 수 있습니다.
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