강아지는 왜 눈물이 날까요?

강아지는 왜 눈물이 날까요?

강아지를 키우는 많은 분들이 한 번쯤은 "우리 강아지는 왜 눈물이 나지?" 하고 궁금해하신 적이 있을 것입니다. 특히 하얀 털을 가진 강아지들은 눈물 자국이 더욱 두드러져 보여 걱정이 되기 마련이죠. 이번 글에서는 강아지 눈물의 원인과 그에 대한 해결책을 알아보겠습니다.

 

강아지의 눈물은 슬픔의 표현이 아니다

강아지가 눈물을 흘리는 이유는 인간이 슬플 때 눈물을 흘리는 것과는 다릅니다. 동물들은 감정 때문에 눈물을 흘리지는 않습니다. 인간은 슬픔이나 기쁨 등 감정적 이유로 눈물을 흘리지만, 강아지의 눈물은 생리적인 이유 때문입니다. 강아지의 눈물은 눈의 건강을 유지하는 중요한 역할을 합니다.

 

눈물의 역할

눈물은 눈의 윤활 작용을 돕고, 눈을 보호하며, 눈 속에 들어온 먼지나 이물질을 제거하는 데 도움을 줍니다. 따라서 눈물이 적게 나면 눈이 건조해지고, 심한 경우 각막에 손상이 갈 수 있으며, 결국 실명에 이를 수도 있습니다. 오히려 눈물이 너무 적게 나는 것은 건강에 더 큰 문제를 일으킬 수 있습니다.

 

강아지의 눈물이 과도하게 나오는 이유

강아지의 눈물이 많아지는 이유는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째, 눈물이 과도하게 생성되어 눈 밖으로 흘러나오는 경우, 둘째, 눈물 배출구가 막히거나 눈물의 흐름이 원활하지 않아 눈물이 흘러나오는 경우입니다.

 

1. 눈물 생성이 과도한 경우

눈물이 과도하게 생성되는 경우, 눈물은 눈 밖으로 흘러넘치게 됩니다. 이는 물을 담은 컵이 넘치는 것과 같은 원리입니다. 눈물이 계속해서 생성되면, 자연스럽게 눈 밖으로 흘러나와 눈 주변을 축축하게 만들고, 눈물 자국이 생기게 됩니다.

 

2. 눈물 배출구의 이상

눈물은 정상적으로 생성되더라도, 배출구가 막히거나 문제가 있는 경우 눈물이 제대로 빠져나가지 못해 눈 밖으로 흘러나옵니다. 강아지의 눈물은 눈 안쪽의 '내안각'이라는 구멍을 통해 배출됩니다. 이 구멍은 코로 이어져 있어 눈물이 코로 흘러가게 됩니다. 하지만 이 배출구가 막히거나 좁아지면, 눈물이 눈 밖으로 흘러나오게 됩니다.

 

강아지의 눈물이 눈 밖으로 나오는 원인

강아지의 눈물이 눈 밖으로 나오는 원인은 다양하지만, 대표적으로 다음과 같은 원인들이 있습니다.

1. 눈물 배출구의 문제

강아지의 눈물 배출구인 '내안각'이 막히거나 좁아진 경우, 눈물이 제대로 빠져나가지 못해 눈 밖으로 흘러나옵니다. 배출구가 막혀 있으면, 눈물이 제대로 배출되지 못하고, 눈 주위에 고여 축축하게 됩니다. 이러한 경우, 눈물이 갈색으로 변하거나 심지어 냄새가 나는 경우도 있습니다.

 

2. 눈 주위의 구조적 문제

강아지의 눈 주변 구조에 따라 눈물이 더 많이 흘러나올 수 있습니다. 예를 들어, 눈이 튀어나온 형태의 강아지들은 눈물이 눈 밖으로 더 쉽게 흘러나옵니다. 이는 눈물이 고여 있을 공간이 부족하기 때문입니다. 특히 눈물이 고여야 할 '내안각'이 좁거나 없는 경우, 눈물이 눈 밖으로 흘러나오게 됩니다.

 

눈물이 많아지는 경우, 어떻게 해야 할까요?

강아지의 눈물이 많이 나는 경우, 이를 해결하기 위해 몇 가지 검사를 해볼 수 있습니다.

 

1. STT(샤이머 티어 테스트) 검사

강아지의 눈물 양이 정상적인지 확인하기 위해 '샤이머 티어 테스트'(Schirmer Tear Test, STT)를 시행할 수 있습니다. 이 검사는 눈물 양이 정상 범위인 15~25mm 사이에 있는지를 확인하는 검사입니다. 이 검사를 통해 눈물 양이 많거나 적은 경우를 확인하고, 그에 따른 조치를 취할 수 있습니다.

 

STT 검사의 중요성

눈물이 많이 나오는 강아지들은 사료를 바꾸거나 눈물 관련 제품을 사용하기 전에, 반드시 STT 검사를 통해 눈물의 양과 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 이를 통해 눈물 생성의 이상 여부와 눈물 배출구의 문제를 정확히 진단할 수 있습니다.

 

2. 동물병원 방문과 전문적 상담

강아지의 눈물 문제가 지속될 경우, 가까운 동물병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 필요한 치료를 받는 것이 좋습니다. 모든 동물병원에서 STT 검사를 포함한 눈물 관련 검사를 받을 수 있으며, 이를 통해 강아지의 눈물 문제가 어디에서 기인하는지를 정확히 파악할 수 있습니다.

 

눈물 전용 사료와 그 효과

최근에는 눈물 문제를 해결하기 위한 눈물 전용 사료들이 많이 출시되고 있습니다. 하지만 이들 사료가 눈물 문제를 해결하는 데 얼마나 효과적인지는 정확히 알 수 없습니다. 대부분의 경우, 눈물 전용 사료는 마케팅적인 요소가 많으며, 실제로는 눈물의 근본적인 원인을 해결하지 못할 수 있습니다.

 

눈물 전용 사료의 진실

눈물 전용 사료에는 특정 성분이 포함되어 눈물 자국을 줄이는 데 도움이 된다고 광고되지만, 이는 모든 강아지에게 적용되는 것은 아닙니다. 각 강아지의 눈물 문제는 그 원인이 다를 수 있으며, 사료만으로 모든 문제를 해결할 수는 없습니다. 따라서 사료를 바꾸기 전에, 반드시 눈물의 원인을 정확히 파악하고, 그에 맞는 해결책을 찾는 것이 중요합니다.

 

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결론

강아지의 눈물 문제는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그에 따른 해결책도 다릅니다. 눈물이 많이 난다고 무조건 사료를 바꾸기보다는, 먼저 STT 검사를 통해 눈물의 양과 상태를 확인하고, 눈물 배출구의 상태를 점검하는 것이 중요합니다. 또한, 강아지의 눈물 문제를 해결하기 위해서는 동물병원에서 전문적인 상담을 받는 것이 가장 좋은 방법입니다. 눈물 문제는 사소한 것처럼 보일 수 있지만, 강아지의 건강과 직결되는 중요한 문제이므로 주의 깊게 관리해야 합니다.